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はじめに：10月29日は「世界脳卒中デー」
10月29日は「世界脳卒中デー（World Stroke Day）」です。世界脳卒中機構が、脳卒中の予防や、早期の治療の大切さを広く知ってもらうために定めた日です。世界脳卒中機構は、「25歳以上の成人の4人に1人が、生涯のうちに脳卒中になる」と呼びかけています。
日本でも、脳卒中（脳血管疾患）は、死因の上位を占めるとともに、介護が必要になる原因としても、認知症と並んで大きな割合を占めています。命が助かっても、まひや言葉の障がいなどの後遺症が残ることも少なくありません。
この記事では、脳卒中の種類や原因、発症したときのサインと「時間との勝負」である治療、そして、予防と再発を防ぐための生活習慣について、ご紹介します。
第1章：脳卒中とは
脳卒中は、脳の血管が詰まったり、破れたりすることで、脳の細胞に血液が届かなくなり、脳の働きが損なわれる病気の総称です。大きく分けて、次の3つの種類があります。
- 脳梗塞（のうこうそく）：脳の血管が詰まり、その先の脳の細胞に血液が届かなくなる。脳卒中の中で最も多い。
- 脳出血：脳の中の細い血管が破れて出血し、脳の細胞が傷つく。高血圧が大きな原因となる。
- くも膜下出血：脳の表面にある血管のこぶ（動脈瘤）などが破れ、脳を包む膜の内側に出血する。突然の激しい頭痛が特徴。
第2章：脳梗塞にもいくつかのタイプがある
脳梗塞は、血管が詰まる仕組みによって、主に次のようなタイプに分けられます。
- ラクナ梗塞：脳の奥にある細い血管が詰まるもの。高血圧が主な原因。
- アテローム血栓性脳梗塞：動脈硬化によって、太い血管の内側が狭くなり、そこに血の塊（血栓）ができて詰まるもの。
- 心原性脳塞栓症：心臓の中でできた血栓が、血液の流れに乗って脳に運ばれ、血管を詰まらせるもの。不整脈の一つである「心房細動」が主な原因で、突然、重い症状が出やすい。
第3章：脳卒中の主な危険因子
脳卒中の多くは、生活習慣と深く関わっています。特に、次のようなものが、脳卒中の危険を高めることがわかっています。
- 高血圧：脳卒中の最大の危険因子。血圧が高い状態が続くと、血管に負担がかかり、動脈硬化が進む。
- 心房細動：脈が不規則になる不整脈。心臓の中に血栓ができやすくなる。
- 糖尿病、脂質異常症：動脈硬化を進める。
- 喫煙：血管を傷つけ、血栓をできやすくする。
- 多量の飲酒：特に脳出血の危険を高める。
- 肥満、運動不足、塩分のとりすぎ：高血圧などにつながる。
第4章：見逃してはいけないサイン「FAST」
脳卒中は、突然起こります。次のような症状が急に現れたら、脳卒中を疑ってください。その確認の目安として、英語の頭文字をとった「FAST（ファスト）」という合言葉が知られています。
- F（Face：顔）：顔の片側が下がる。笑顔をつくると、口の片側がゆがむ。
- A（Arm：腕）：両腕を前に上げたとき、片方の腕に力が入らず、下がってしまう。
- S（Speech：言葉）：ろれつが回らない。言葉が出てこない。人の言うことが理解できない。
- T（Time：時間）：これらの症状に気づいたら、発症した時刻を確認して、すぐに救急車を呼ぶ。
このほかにも、片方の目が見えなくなる、物が二重に見える、急にふらついて歩けなくなる、突然これまでに経験したことのない激しい頭痛がする、といった症状も、脳卒中のサインのことがあります。
第5章：治療は「時間との勝負」
脳梗塞の治療は、発症してからの時間が、とても大切です。脳の細胞は、血液が届かなくなると、時間とともに、次々と死んでしまうからです。
- 血栓を溶かす薬（t-PAなど）：発症から4.5時間以内に使える、詰まった血栓を溶かす薬。早く使うほど、効果が期待できる。
- 血栓回収療法：足の付け根などから細い管（カテーテル）を入れ、脳の血管に詰まった血栓を取り除く治療。条件が合えば、発症から時間がたっていても行えることがある。
どちらの治療も、行える病院や条件が限られています。「様子を見よう」と待っている間に、治療のチャンスを逃してしまうことがあります。脳卒中を疑ったら、ためらわずに119番に電話してください。
第6章：症状が消えても、すぐに受診を
手足のしびれや、ろれつが回らないといった症状が、数分から数十分で消えてしまうことがあります。これは「一過性脳虚血発作（TIA）」と呼ばれ、脳の血管が一時的に詰まりかけた状態です。
TIAは、本格的な脳梗塞の前ぶれといわれ、TIAを起こした後、短い期間のうちに脳梗塞を起こす人が少なくありません。「治ったから大丈夫」と考えず、症状が消えても、できるだけ早く医療機関を受診することが大切です。
第7章：心房細動と「脈のセルフチェック」
心房細動は、心臓の中で血栓ができやすくなる不整脈で、重い脳梗塞の原因になります。けれど、自覚症状がないことも多く、気づかないまま過ごしている人も少なくありません。
心房細動を早く見つけるために、ふだんから、自分の脈を測る習慣をつけておくとよいでしょう。手首の親指側に、反対の手の人差し指・中指・薬指の3本を当てて、脈のリズムを確かめます。脈が不規則に乱れている、急に速くなる、といったことがあれば、医療機関で心電図の検査を受けましょう。最近は、スマートウォッチなどで、心房細動の可能性を知らせてくれる機能もあります。心房細動が見つかった場合は、血液を固まりにくくする薬などで、脳梗塞を予防することができます。
第8章：脳卒中を予防する生活習慣
脳卒中を予防するためには、危険因子を減らす生活習慣が大切です。
- 血圧を測る：家庭で、朝と夜に血圧を測る習慣をつける。高血圧と言われたら、きちんと治療を続ける。
- 塩分を控える：汁物の量を減らす、だしや酸味を生かして味付けするなど、減塩を工夫する。
- たばこをやめる：禁煙は、何歳からでも効果がある。禁煙外来の利用も一つの方法。
- お酒は適量に：飲みすぎは、脳出血や心房細動の危険を高める。
- 体を動かす：ウォーキングなどの有酸素運動を、無理のない範囲で続ける。
- 水分をとる：脱水は血液を固まりやすくする。特に、夏や、入浴の前後、寝る前などに注意する。
- 健康診断を受ける：糖尿病や脂質異常症などを、早く見つけて治療する。
第9章：脳卒中の後のリハビリテーション
脳卒中で後遺症が残った場合、できるだけ早い時期から、リハビリテーションを始めることが大切です。リハビリテーションは、病状に合わせて、次のような段階で進められます。
- 急性期：発症直後から、病院のベッドの上で、体を動かしたり、座る練習をしたりする。寝たきりによる体の衰えを防ぐ。
- 回復期：回復期リハビリテーション病棟などで、歩く、食べる、話す、着替えるなど、日常生活に必要な動作を集中的に練習する。
- 生活期：自宅などに戻った後も、通所や訪問のリハビリテーションなどを利用して、回復した機能を保ち、暮らしの中でできることを広げていく。
リハビリテーションには、理学療法士、作業療法士、言語聴覚士などの専門職が関わります。言葉の障がい（失語症）や、記憶や注意の障がい（高次脳機能障害）など、外見からはわかりにくい後遺症が残ることもあり、家族や周りの人の理解が大きな支えになります。
第10章：再発を防ぐために
脳卒中は、一度発症すると、再発しやすい病気です。再発を防ぐためには、処方された薬を、自己判断でやめずに飲み続けること、血圧などの管理を続けること、生活習慣を見直すことが大切です。また、新しい症状が出たときには、すぐに受診することも忘れないでください。
第11章：家族が脳卒中かもしれないときの対応
家族が、目の前で脳卒中のような症状を起こしたら、あわてずに、次のように対応しましょう。
- すぐに119番に通報する：「脳卒中かもしれない」と伝え、症状が出た時刻を伝える。
- 安全な場所で横にする：倒れた場合は、無理に動かさず、周りの危険な物をどける。
- 吐きそうなときは横向きに：吐いたものがのどに詰まらないよう、体を横向きにする。
- 食べ物や飲み物を与えない：飲み込む力が弱くなっていることがあり、むせたり、肺に入ったりする危険がある。
- 情報を準備する：お薬手帳や、持病、飲んでいる薬（特に血液を固まりにくくする薬）、健康保険証などを用意しておく。
症状が出た時刻は、治療法を選ぶうえで、とても大切な情報です。寝ている間に発症した場合は、「最後に元気な姿を確認した時刻」を伝えましょう。
第12章：寒い季節は特に注意
脳卒中は、一年中起こりますが、寒い季節は、特に注意が必要です。寒さで血管が縮むと、血圧が上がりやすくなります。暖かい部屋から寒いトイレや脱衣所に移動したときなどの、急な温度の変化も、血圧を大きく変動させ、脳卒中の引き金になることがあります。
冬に向けて、住まいの中の温度差を小さくする工夫や、朝起きたときにすぐに寒い場所に出ないようにするなど、血圧の急な変化を防ぐ工夫をしておきましょう。
第13章：くも膜下出血の前ぶれ
くも膜下出血は、「バットで殴られたような」と表現されるほどの、突然の激しい頭痛が特徴です。けれど、その前に、いつもと違う頭痛や、物が二重に見える、まぶたが下がるといった、前ぶれの症状が現れることもあります。
家族にくも膜下出血を起こした人がいる場合や、高血圧、喫煙などの危険因子がある場合は、脳ドックなどで、脳の血管のこぶ（未破裂脳動脈瘤）の有無を調べることも、選択肢の一つです。見つかった場合の対応は、こぶの大きさや場所によって異なるため、専門医とよく相談しましょう。
よくある疑問（Q&A）
Q1. 脳卒中は、高齢者だけの病気ですか？
脳卒中は、年齢とともに増えますが、若い人にも起こります。若い人の脳卒中では、脳の血管の壁が裂ける「動脈解離」や、脳の血管に異常がある「もやもや病」、心臓の病気などが原因となることがあります。年齢にかかわらず、急な症状には注意が必要です。
Q2. 救急車を呼ぶべきか迷ったときは？
救急車を呼ぶべきか迷ったときは、救急安心センター事業（#7119）が利用できる地域では、電話で相談することができます。ただし、FASTの症状など、脳卒中が強く疑われるときは、迷わず119番に通報してください。
まとめ：予防と、早く気づくことが大切
脳卒中は、突然起こり、命や、その後の暮らしに大きな影響を与える病気です。けれど、その多くは、生活習慣を見直すことで予防でき、早く気づいて治療を受けることで、後遺症を軽くできる可能性があります。
世界脳卒中デーをきっかけに、自分や家族の血圧を測ってみる、FASTを家族で確認しておくなど、できることから始めてみてください。
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