にほんブログ村
はじめに：健康診断の「肝臓の数値」、気にしていますか？
健康診断の結果で、「ALT（GPT）」や「AST（GOT）」といった、肝臓の数値が少し高めだった。けれど、特に体の不調はないし、そのままにしている。そんな方は少なくないのではないでしょうか。
肝臓の数値が高くなる原因として、最も多いものの一つが「脂肪肝」です。脂肪肝は、日本の成人の4人に1人以上がかかっているともいわれる、とても身近な病気です。お酒を飲まない人でも、脂肪肝になることがあります。
肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれ、病気が進んでも、なかなか症状が出ません。この記事では、脂肪肝とはどのような病気なのか、原因や、放っておくとどうなるのか、そして、生活習慣の改善によって脂肪肝を改善する方法について、わかりやすくご紹介します。
第1章：脂肪肝とは
脂肪肝とは、肝臓の細胞に、中性脂肪が過剰にたまった状態のことです。肝臓は、食事からとった栄養を、体で使える形に変えたり、蓄えたりする働きをしています。食べすぎや運動不足などで、エネルギーが余ると、それが中性脂肪として肝臓にたまっていきます。
脂肪肝には、お酒の飲みすぎによる「アルコール性」のものと、お酒をあまり飲まない人に起こるものがあります。近年は、肥満や糖尿病など、代謝の異常と関連して起こる脂肪肝が増えており、国際的には、こうした脂肪肝を、「代謝機能障害関連脂肪性肝疾患（MASLD）」と呼ぶようになりました。
第2章：脂肪肝の主な原因
- 食べすぎ：特に、ご飯やパン、麺類などの炭水化物や、甘いものの食べすぎ。
- 甘い飲み物：清涼飲料水やジュースに含まれる果糖は、肝臓で脂肪に変わりやすい。
- 運動不足：エネルギーを使う量が少ないと、余った分が脂肪としてたまる。
- 肥満：特に、おなか周りに脂肪がつく内臓脂肪型の肥満。
- 糖尿病・脂質異常症・高血圧：これらの病気と、脂肪肝は、深く関わっている。
- お酒の飲みすぎ：アルコールは、肝臓で分解される過程で、脂肪をためやすくする。
- 急激なダイエット：無理な食事制限で、かえって肝臓に脂肪がたまることがある。
第3章：やせていても、脂肪肝になる
脂肪肝は、太っている人の病気だと思われがちですが、やせている人や、標準体重の人でも、脂肪肝になることがあります。特に、日本人を含むアジアの人々は、体重がそれほど多くなくても、内臓に脂肪がつきやすい体質だといわれています。
体重は標準でも、運動不足で筋肉が少ない、甘いものや炭水化物をとりすぎている、といった生活を続けていると、肝臓に脂肪がたまっていくことがあります。「自分はやせているから大丈夫」と油断せず、健康診断の数値を確認することが大切です。
第4章：放っておくと、どうなるのか
脂肪肝の多くは、すぐに命に関わるものではありません。けれど、放っておくと、一部の人では、病気が少しずつ進んでいくことがあります。
- 脂肪肝：肝臓に脂肪がたまった状態。
- 脂肪肝炎：たまった脂肪によって、肝臓に炎症が起きた状態。
- 肝臓の線維化：炎症が続くことで、肝臓が硬くなっていく。
- 肝硬変：肝臓が硬くなり、働きが大きく低下した状態。
- 肝がん：肝硬変から、肝がんが発生することがある。
また、脂肪肝のある人は、心臓病や脳卒中のリスクも高いことがわかっています。脂肪肝は、肝臓だけの問題ではなく、全身の健康に関わる問題なのです。
第5章：「ALTが30を超えたら」受診を
脂肪肝は、自覚症状がほとんどないため、健康診断の血液検査で、肝臓の数値に注目することが大切です。中でも、ALT（GPT）は、肝臓の細胞が傷ついているかどうかを知る、大切な目安になります。
日本肝臓学会は、2023年（令和5年）に、「健康診断などでALTの値が30を超えたら、かかりつけ医を受診しましょう」という呼びかけを行いました。健康診断の基準値の範囲内であっても、ALTが30を超えている場合は、脂肪肝などの肝臓の病気が隠れている可能性があるからです。健康診断の結果を、もう一度確認してみてください。
第6章：脂肪肝は、改善できる
脂肪肝の大きな特徴は、生活習慣を見直すことで、改善が期待できることです。研究では、体重を3〜5％ほど減らすだけでも、肝臓の脂肪が減り、7〜10％ほど減らすと、肝臓の炎症も改善することが報告されています。
たとえば、体重70kgの人なら、2〜3.5kgほど体重を減らすだけでも、肝臓の脂肪の改善が期待できるのです。急激に体重を落とす必要はなく、少しずつ、無理のない方法で続けることが大切です。
第7章：食事でできること
- 食べる量を見直す：腹八分目を心がけ、間食や夜食を控える。
- 甘い飲み物を控える：清涼飲料水やジュースを、水やお茶に替える。
- 炭水化物をとりすぎない：ご飯やパン、麺類の量を少し減らし、野菜やたんぱく質のおかずを増やす。
- 野菜から先に食べる：食物繊維の多い野菜から食べると、血糖値の急な上昇を抑えやすい。
- お酒は控えめに：飲む量を減らし、休肝日をつくる。
- よくかんで、ゆっくり食べる：食べすぎを防ぐ。
第8章：運動でできること
運動は、体重を減らせなくても、それだけで肝臓の脂肪を減らす効果があることがわかっています。
- 有酸素運動：ウォーキングやジョギング、水泳、自転車など、少し息が弾む程度の運動を、1回30分以上、週に3回以上を目安に行う。
- 筋力トレーニング：筋肉が増えると、エネルギーを使う量が増え、脂肪がたまりにくくなる。
- 日常の動きを増やす：階段を使う、一駅分歩くなど、日常の中で体を動かす。
第9章：睡眠と脂肪肝
睡眠も、脂肪肝と関わっています。睡眠不足が続くと、食欲を高めるホルモンが増え、食べすぎにつながりやすくなります。また、夜遅い時間の食事は、エネルギーとして使われずに、脂肪としてたまりやすいといわれています。
夕食は、寝る2〜3時間前までに済ませ、夜遅くの間食は控えましょう。十分な睡眠をとることは、脂肪肝の予防だけでなく、生活習慣病全体の予防にもつながります。また、大きないびきや、睡眠中の呼吸の停止がある場合は、睡眠時無呼吸症候群が隠れていることがあり、これも脂肪肝と関係しているといわれています。
第10章：子どもの脂肪肝
脂肪肝は、大人だけの病気ではありません。近年は、肥満の子どもの中に、脂肪肝が見られることが増えています。甘い飲み物やお菓子のとりすぎ、運動不足、夜更かしなどが、原因になると考えられています。
子どものころからの生活習慣は、大人になってからの健康にも影響します。家族みんなで、甘い飲み物を控える、外で体を動かして遊ぶ、早寝早起きをするなど、生活習慣を見直していきましょう。
第11章：お酒と肝臓
お酒を飲む人は、アルコールによる肝臓への影響にも注意が必要です。アルコールは、肝臓で分解されますが、たくさん飲み続けると、肝臓に脂肪がたまり、アルコール性の脂肪肝になります。さらに飲み続けると、アルコール性の肝炎や、肝硬変に進むことがあります。
また、肥満などによる脂肪肝のある人が、お酒を飲むと、肝臓への負担がさらに大きくなります。脂肪肝と言われた人は、お酒の量を減らしたり、休肝日をつくったりすることが大切です。
第12章：家族で取り組む生活習慣の改善
脂肪肝の改善のための生活習慣の見直しは、一人で取り組むよりも、家族と一緒に取り組むほうが、続けやすいものです。
- 家族で、清涼飲料水を買い置きするのをやめ、水やお茶を飲む習慣にする。
- 夕食の主食の量を、家族みんなで少し減らし、野菜のおかずを増やす。
- 休日に、家族で散歩やサイクリングに出かける。
- 夜遅くのおやつをやめる。
家族の健康を守ることにもつながる取り組みです。
第13章：定期的な検査を続ける
脂肪肝と診断されたら、生活習慣の改善に取り組むとともに、定期的に検査を受けて、肝臓の状態を確認していくことが大切です。肝臓の数値がよくなっていれば、取り組みの成果を実感でき、続ける励みにもなります。
また、肝臓の線維化が進んでいる可能性がある場合は、専門の医療機関で、詳しい検査を受けることが勧められます。かかりつけ医と相談しながら、自分の肝臓の状態に合わせて、必要な検査を受けていきましょう。
第14章：コーヒーと肝臓
コーヒーを習慣的に飲む人は、肝臓の病気のリスクが低い傾向があることを示す研究が、いくつも報告されています。ただし、こうした研究は、コーヒーそのものの効果を証明したものではなく、ほかの生活習慣の影響も考えられます。
また、砂糖やミルクをたっぷり入れたコーヒーや、甘い缶コーヒーを何本も飲むと、かえって糖分のとりすぎにつながります。飲む場合は、砂糖を控えめにし、飲みすぎにも気をつけましょう。カフェインに敏感な人や、妊娠中の人は、量に注意が必要です。
第15章：今日からできる「肝臓にやさしい」習慣
- 健康診断の結果を取り出して、ALTの値を確認してみる。
- 清涼飲料水を、水やお茶に1本替えてみる。
- エレベーターではなく、階段を使ってみる。
- 夕食の時間を、少し早めてみる。
どれも、今日から始められる小さなことです。沈黙の臓器、肝臓をいたわる習慣を、一つずつ積み重ねていきましょう。数か月後の健康診断の結果が、きっと変わってくるはずです。
第16章：肝臓をいたわる毎日を
肝臓は、黙々と働き続けてくれる臓器です。毎日の小さな習慣で、その働きを支えていきましょう。
よくある疑問（Q&A）
Q1. 脂肪肝は、どのように診断されますか？
血液検査で肝臓の数値を調べるほか、腹部の超音波（エコー）検査で、肝臓に脂肪がたまっているかどうかを調べることができます。また、血液検査の結果などから、肝臓の硬さ（線維化）の程度を推定する方法もあります。気になる場合は、かかりつけ医や、消化器内科に相談してください。
Q2. 脂肪肝に効く薬はありますか？
脂肪肝そのものに対する治療の基本は、食事や運動などの生活習慣の改善です。糖尿病や脂質異常症などの病気がある場合は、それらの病気の治療が、脂肪肝の改善にもつながることがあります。サプリメントなどに頼る前に、まずは生活習慣を見直すことが大切です。
まとめ：沈黙の臓器の声を聞く
脂肪肝は、日本の成人の4人に1人以上がかかっているともいわれる、身近な病気です。自覚症状がないまま進み、一部の人では、肝硬変や肝がんにつながることもあります。
健康診断でALTが30を超えていたら、かかりつけ医に相談しましょう。そして、甘い飲み物を控える、少し体を動かすなど、今日からできることを始めてみてください。脂肪肝は、生活習慣の改善によって、よくなることが期待できる病気です。
ブロトピ：今日のブログ更新
コメント