にほんブログ村
はじめに：「たかが便秘」と思っていませんか
おなかが張って苦しい、何日もお通じがない、出てもすっきりしない。便秘は、多くの人が悩んでいる、身近な体の不調です。けれど、「体質だから」「いつものことだから」と、そのままにしている方も多いのではないでしょうか。
便秘は、生活の質を下げるだけでなく、長く続くと、ほかの病気のリスクとも関係していることがわかってきています。また、便秘の陰に、大腸がんなどの病気が隠れていることもあります。
この記事では、便秘の種類や原因、受診したほうがよいサイン、毎日の生活でできる対策、そして、子どもや高齢者、障がいのある人の便秘について、わかりやすくご紹介します。
第1章：便秘とは
「何日お通じがなければ便秘」という、はっきりとした決まりがあるわけではありません。毎日出なくても、すっきりと気持ちよく出ていれば、心配のないこともあります。
医学的には、便が硬くて出にくい、回数が少ない、出しにくくて強くいきむ必要がある、出たあとも残っている感じがするなどの状態が続き、生活に支障が出ている場合に、便秘として治療の対象になると考えられています。こうした状態が長く続くものを、「慢性便秘症」といいます。
第2章：便の状態をチェックしよう
便の状態を知る目安として、世界的によく使われているのが「ブリストル便形状スケール」です。便の形や硬さを、7つのタイプに分けたものです。
| タイプ | 便の状態 |
|---|---|
| 1 | コロコロとした、硬い小さな塊（ウサギのふんのよう） |
| 2 | 短く固まった、硬い便 |
| 3 | 表面にひび割れのある、やや硬い便 |
| 4 | 表面がなめらかで、やわらかいバナナのような便（理想的） |
| 5 | はっきりとしたしわのある、やわらかい半分固形の便 |
| 6 | 境目がはっきりしない、どろどろの便 |
| 7 | 水のような便 |
タイプ1や2が続く場合は便秘ぎみ、タイプ6や7が続く場合は下痢ぎみと考えられます。タイプ3〜5、特にタイプ4を目指しましょう。
第3章：便秘の主な原因
- 食事：食物繊維や水分が不足している。食事の量そのものが少ない。
- 運動不足：体を動かさないと、腸の動きも弱くなる。
- 排便の我慢：忙しさなどで便意を我慢していると、だんだん便意を感じにくくなる。
- ストレス：腸の動きは自律神経がコントロールしており、ストレスの影響を受けやすい。
- 薬の影響：痛み止めの一部や、抗うつ薬、鉄剤など、便秘を起こしやすい薬がある。
- 病気：大腸がんなどの腸の病気や、甲状腺の病気、糖尿病、パーキンソン病などが原因のこともある。
第4章：受診したほうがよいサイン
次のような症状がある場合は、早めに医療機関（消化器内科など）を受診してください。
- 便に血が混じる、便が黒い
- 急に便秘になった、便通の様子がこれまでと大きく変わった
- 便が細くなった
- 激しい腹痛がある、おなかが張って吐き気がある
- 原因のわからない体重の減少がある
- 40〜50歳以上で、これまで大腸の検査を受けたことがない
特に、急な便通の変化や、血便は、大腸がんのサインであることもあります。「いつもの便秘」と思い込まずに、検査を受けることが大切です。
第5章：食事でできる対策
- 食物繊維をとる：野菜、海藻、きのこ、豆類、果物、玄米や麦などの穀物に多く含まれる。
- 水溶性と不溶性の食物繊維をバランスよく：水に溶ける食物繊維（海藻、果物、大麦など）は便をやわらかくし、溶けない食物繊維（ごぼう、豆類、きのこなど）は便のかさを増やす。
- 水分をとる：水分が足りないと、便が硬くなる。こまめに水分をとる。
- 朝食をとる：朝、食べ物が胃に入ると、腸が動き出す反射が起こり、便意が起きやすくなる。
- 発酵食品を取り入れる：ヨーグルトや納豆、みそなど。
- 適度な油分：油は、便のすべりをよくする働きがある。
第6章：生活習慣でできる対策
- トイレの習慣をつくる：朝食後など、決まった時間にトイレに座る習慣をつける。便意を感じたら、我慢しない。
- 体を動かす：ウォーキングなどの運動や、おなかを「の」の字にマッサージすることも、腸の動きを助ける。
- 排便の姿勢を工夫する：便座に座ったら、少し前かがみになり、足元に台を置いてひざを高くすると、便が出やすい姿勢になる。
- リラックスする：ストレスをため込まず、十分な睡眠をとる。
第7章：便秘の薬について
生活の工夫だけで改善しない場合は、薬を使うこともあります。便秘の薬には、便に水分を含ませてやわらかくするもの、腸を刺激して動かすものなど、さまざまな種類があります。近年は、新しい仕組みの薬も使えるようになり、治療の選択肢が広がっています。
ただし、腸を刺激するタイプの薬を、自己判断で長く使い続けると、効きにくくなることがあります。また、便をやわらかくする薬の中には、腎臓の働きが弱い人や高齢の人では、注意が必要なものもあります。市販の薬に頼り続けるのではなく、医師に相談して、自分に合った薬を選ぶことが大切です。
第8章：子どもの便秘
子どもも、便秘になることがよくあります。トイレトレーニングの時期や、入園・入学などで環境が変わったとき、一度痛い思いをして、排便を我慢するようになったときなどに起こりやすいといわれています。
便秘が続くと、硬い便が腸にたまり、その周りから、ゆるい便が少しずつもれてしまうこともあります。「おもらし」と思われがちですが、実は便秘が原因のことがあるのです。子どもの便秘は、早めに小児科に相談し、適切な治療を受けることで、改善することが多いものです。
第9章：高齢者の便秘
年齢を重ねると、便秘になる人が増えていきます。若いころは女性に多い便秘ですが、高齢になると、男性でも多くなります。
- 腸の動きや、おなかの筋肉の力が弱くなる。
- 食事の量や、水分をとる量が減る。
- 体を動かす機会が少なくなる。
- 持病の薬の影響で、便秘になりやすくなる。
また、認知症のある人などは、便秘のつらさを、言葉でうまく伝えられないことがあります。便秘による不快感から、落ち着きがなくなったり、食欲が落ちたりすることもあるため、周りの人が、排便の様子を記録して、気にかけることが大切です。
第10章：障がいのある人と便秘
障がいのある人の中には、便秘になりやすい人が少なくありません。
- 体を動かすことが難しい人：寝たきりや、車いすで過ごす時間が長い人は、腸の動きが弱くなりやすい。筋肉の緊張が強い人も、便秘になりやすい。
- 食べられるものが限られている人：感覚の過敏さなどから偏食がある場合、食物繊維や水分が不足しがちになる。
- 便意に気づきにくい人：便意をうまく感じられなかったり、伝えられなかったりすることがある。
- トイレに不安がある人：慣れない場所のトイレが苦手で、排便を我慢してしまうことがある。
排便の回数や便の状態を記録し、家族や支援者、医療者が情報を共有することで、便秘に早く気づき、対策をとることができます。
第11章：トイレの環境を整える
トイレが「安心して過ごせる場所」であることも、便秘の予防につながります。
- 足が床につくようにする：子どもや小柄な人は、足台を置いて、足をしっかりつけると、いきみやすくなる。
- 感覚への配慮：流れる水の音、換気扇の音、便座の冷たさなどが苦手な子どももいる。便座カバーを使う、音が出る前に知らせるなどの工夫をする。
- 見通しを伝える：「ご飯を食べたら、トイレに座ろうね」と、トイレの時間を生活の流れの中に組み込む。
- 座れたことをほめる：出なくても、トイレに座れたことを認めて、トイレへの抵抗感を減らす。
第12章：旅行や災害のときの便秘
旅行のときや、災害で避難生活を送っているときは、便秘になりやすくなります。環境の変化や緊張に加えて、トイレに行くのをためらって、水分を控えてしまうことがあるからです。
水分を控えると、便秘だけでなく、脱水や、血液の流れが悪くなることによる病気のリスクも高まります。携帯トイレを準備しておくなど、安心してトイレを使える工夫をしたうえで、水分は十分にとるようにしましょう。
第13章：「過敏性腸症候群」との違い
便秘や下痢を繰り返したり、ストレスを感じるとおなかが痛くなったりする場合は、過敏性腸症候群（IBS）の可能性もあります。過敏性腸症候群は、検査をしても腸に目立った異常がないのに、腹痛や、便通の異常が続く病気です。
過敏性腸症候群には、便秘が中心のタイプ、下痢が中心のタイプ、両方を繰り返すタイプなどがあります。腹痛を伴う便通の異常が長く続く場合は、医療機関で相談してみてください。
第14章：腸を「育てる」という考え方
私たちの腸の中には、たくさんの細菌がすんでいます。こうした腸内の細菌のバランスは、便通だけでなく、免疫の働きや、心の健康とも関係していると考えられ、研究が進められています。
食物繊維や発酵食品を含む、バランスのよい食事、規則正しい生活、適度な運動。こうした習慣は、腸内の環境を整え、便秘の予防にもつながります。一度に大きく変えようとせず、毎日の生活の中で、腸を少しずつ「育てる」ような気持ちで取り組んでみてください。
第15章：便秘の悩みは、気軽に相談を
便秘の悩みは、恥ずかしさから、人に相談しにくいものです。けれど、便秘は、とても多くの人が抱えている、ありふれた症状です。医療機関では、便秘の相談は珍しいものではありません。
かかりつけ医や、消化器内科、子どもの場合は小児科に、気軽に相談してみてください。薬局の薬剤師に、市販薬の選び方や使い方を相談することもできます。一人で悩まず、専門家の力を借りることで、毎日をより快適に過ごせるようになるはずです。
よくある疑問（Q&A）
Q1. 毎日お通じがないと、便秘ですか？
必ずしもそうではありません。2〜3日に1回でも、苦しくなく、すっきり出ていれば、問題がないこともあります。反対に、毎日出ていても、硬くて出しにくい、残便感があるといった場合は、便秘と考えられることもあります。回数だけでなく、出しやすさや、すっきり感も大切な目安です。
Q2. 便秘は、ほかの病気と関係がありますか？
研究では、慢性的な便秘のある人は、そうでない人に比べて、心臓や血管の病気のリスクが高いという報告もあります。便秘は、単なる不快な症状ではなく、体全体の健康とも関わっている可能性があります。
まとめ：腸の声に耳を傾ける
便秘は、多くの人が悩む身近な不調ですが、食事や生活習慣を見直すことで、改善できることも少なくありません。一方で、急な便通の変化や血便がある場合は、病気が隠れていることもあるので、早めに受診しましょう。
「体質だから」とあきらめず、自分の便の状態に目を向けてみてください。毎日のお通じは、体からの大切なメッセージです。
ブロトピ：今日のブログ更新
コメント