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はじめに：今日は二十四節気の「立冬」
11月7日ごろは、二十四節気の「立冬（りっとう）」です。立春・立夏・立秋と並ぶ「四立（しりゅう）」の一つで、暦の上では、この日から冬が始まります。次の節気である立春の前日、つまり節分までが、暦の上での冬となります。
とはいえ、11月の初めは、まだ紅葉が見ごろを迎えている地域も多く、「冬」と言われても、あまり実感がわかないかもしれません。けれど、朝晩の冷え込みや、冷たい北風に、少しずつ冬の気配を感じ始めるころでもあります。
この記事では、立冬の意味や、この時期の季節の言葉、冬の始まりを告げる「木枯らし1号」、そして、昔から伝わる冬支度の習慣について、ご紹介します。
第1章：立冬とは
立冬は、二十四節気の19番目にあたり、太陽の通り道（黄道）の上で、太陽が冬の始まりの位置に来る日です。毎年11月7日ごろにやってきます。
「立」には、「新しい季節が始まる」という意味があります。立冬は、「冬が始まる日」という意味です。日の出の時刻はだんだん遅く、日の入りの時刻はだんだん早くなり、昼の時間が短くなっていくのを感じる時期です。
第2章：立冬の七十二候
二十四節気をさらに細かく分けた七十二候では、立冬の時期は、次のように表されます。
- 山茶始開（つばきはじめてひらく）：山茶花（さざんか）の花が咲き始めるころ。「山茶」と書いて「つばき」と読ませるが、この時期に咲くのは、ツバキの仲間のサザンカとされる。
- 地始凍（ちはじめてこおる）：大地が凍り始めるころ。霜柱が立つ地域も出てくる。
- 金盞香（きんせんかさく）：水仙の花が咲き、香りを放つころ。「金盞」は、水仙の花の中央にある、金色の杯のような部分を表しているとされる。
冬の始まりにも、花が咲き、香りが漂う。七十二候の言葉からは、寒さの中にも季節の美しさを見つけようとした、昔の人のまなざしが感じられます。
第3章：冬の訪れを告げる「木枯らし1号」
立冬のころになると、ニュースで「木枯らし1号が吹きました」と伝えられることがあります。木枯らしとは、秋の終わりから冬の初めにかけて吹く、冷たい北寄りの強い風のことです。木の葉を吹き散らし、木を枯らしてしまうように見えることから、この名前がつきました。
「木枯らし1号」は、気象台が発表するもので、東京地方と近畿地方で発表されています。東京地方の場合、10月半ばから11月末までの間に、西高東低の冬型の気圧配置になり、北寄りの風が、一定以上の強さで吹いたときに、その年の最初の木枯らしとして発表されます。年によっては、条件を満たす風が吹かず、木枯らし1号が発表されないこともあります。
第4章：「小春日和」は春ではない？
立冬のころから、冬の初めにかけて、まるで春のように穏やかで暖かい晴れの日が訪れることがあります。こうした日を「小春日和（こはるびより）」といいます。
「春」という字が入っているため、春の暖かい日のことだと思っている人も多いのですが、実は、小春日和は、晩秋から初冬の言葉です。「小春」は、旧暦の10月（今の11月ごろ）の別名で、この時期の、春のように暖かい日を「小春日和」と呼んだのです。俳句でも、「小春」は冬の季語とされています。春の暖かい日に使うのは、本来の意味とは異なるので、注意しましょう。
第5章：冬支度の習慣「炉開き」と「こたつ開き」
昔から日本では、冬の始まりに合わせて、暖房の準備をする習慣がありました。
茶道の世界では、旧暦の10月（今の11月ごろ）に、夏の間使っていた「風炉（ふろ）」をしまい、畳を切って作られた「炉（ろ）」を使い始める「炉開き」が行われます。炉開きは、茶人にとって「茶の湯の正月」とも呼ばれる、大切な行事です。
また、江戸時代の庶民の間では、旧暦10月の最初の亥（い）の日に、こたつや火鉢を使い始める「こたつ開き」の習慣がありました。亥は、五行の考え方で「水」に当たるとされ、火事を防ぐ縁起のよい日と考えられていたためといわれています。
第6章：立冬のころの旬の味覚
冬の始まりは、寒さとともに、おいしさが増す食べ物が多い季節です。
- 白菜、大根、ねぎ：寒さに当たると甘みが増す冬野菜。鍋料理には欠かせない。
- みかん：冬の果物の代表。ビタミンCが豊富で、こたつで食べるのも冬の楽しみ。
- 牡蠣（かき）：「海のミルク」と呼ばれるほど栄養が豊富。生で食べるときは、鮮度や加熱用・生食用の表示に注意する。
- ゆず：香りがよく、料理の風味づけや、冬至のゆず湯にも使われる。
体を温める鍋料理は、いろいろな野菜を一度にたくさんとれる、冬におすすめの料理です。
第7章：冬の始まりに気をつけたい体調管理
立冬のころは、気温が一段と下がり、空気も乾燥してきます。冬に向けて、次のような点に気をつけましょう。
- 感染症の予防：かぜやインフルエンザ、新型コロナウイルス感染症などが増え始める時期。手洗い、換気、十分な睡眠を心がける。
- 乾燥対策：室内の湿度を40〜60%程度に保つ。肌の保湿や、こまめな水分補給も大切。
- 体を冷やさない：首元、手首、足首を温める。朝晩の冷え込みに備えて、羽織るものを用意する。
- 日光を浴びる：日が短くなる季節は、気分が沈みやすくなることも。日中に、外の光を浴びる時間をつくる。
- 暖房器具の安全：ストーブやこたつ、電気毛布などは、使い始める前に点検する。
第8章：冬の言葉を味わう
日本語には、冬の始まりを表す、美しい言葉がたくさんあります。
- 初冬（しょとう・はつふゆ）：冬の初めのころ。
- 冬隣（ふゆどなり）：冬がすぐそこまで来ている、晩秋のころを表す言葉。
- 時雨（しぐれ）：秋の終わりから冬の初めにかけて、降ったりやんだりする小雨。
- 冬ざれ：冬になって、草木が枯れ、ものさびしい様子。
- 帰り花（かえりばな）：小春日和の暖かさに誘われて、季節外れに咲く花。
手紙の書き出しに、「立冬を過ぎ、朝夕は冷え込むようになりました」「小春日和の穏やかな日が続いております」などと、季節の言葉を添えてみるのもすてきです。
第9章：冬の夜空を見上げよう
冬は、空気が澄んで、星が美しく見える季節です。立冬のころの夜、東の空には、冬の星座の代表であるオリオン座が、少しずつ姿を現し始めます。
また、11月には、しし座流星群が見られることでも知られています。暖かい服装で、冬の夜空を見上げてみてはいかがでしょうか。夜の外出は、冷え込みや足元に気をつけて楽しみましょう。
第10章：冬を前に、住まいの点検を
本格的な冬を迎える前に、住まいの点検をしておくと安心です。
- 暖房器具：フィルターの掃除、電源コードの傷み、燃料の残りなどを確かめる。
- 窓やすきま：すきま風が入る窓には、すきまテープを貼ったり、厚手のカーテンをかけたりして、断熱を工夫する。
- 浴室や脱衣所：寒い浴室や脱衣所は、急な温度差による体への負担の原因になる。小型の暖房器具を置くなど、暖かくする工夫を。
- 住宅用火災警報器：暖房器具を使う季節は、火災が増える時期。警報器が正しく作動するか、ボタンを押して確かめる。
第11章：二十四節気の「冬」の流れ
立冬から始まる暦の上の冬には、次のような二十四節気が続きます。
- 立冬（11月7日ごろ）：冬の始まり。
- 小雪（しょうせつ、11月22日ごろ）：わずかに雪が降り始めるころ。
- 大雪（たいせつ、12月7日ごろ）：雪が本格的に降り始めるころ。
- 冬至（12月22日ごろ）：一年で最も昼が短く、夜が長い日。ゆず湯に入ったり、かぼちゃを食べたりする習慣がある。
- 小寒（しょうかん、1月5日ごろ）：寒さが厳しくなり始めるころ。この日から「寒の入り」。
- 大寒（だいかん、1月20日ごろ）：一年で最も寒さが厳しいころ。
そして、大寒の次が、春の始まりである立春です。冬の節気の名前を眺めていると、少しずつ寒さが深まり、やがて春へと向かっていく、季節の流れが感じられます。
第12章：立冬に食べたいもの
立冬には、決まった行事食はありませんが、中国では、立冬の日に、体を温め、冬に備えるために、餃子を食べる習慣がある地域もあるといわれています。日本でも、この時期は、体を温める食べ物を意識して取り入れたいものです。
- 根菜類：にんじん、ごぼう、れんこん、里いもなど、土の中で育つ野菜は、煮物や汁物にぴったり。
- しょうが：料理や飲み物に加えると、体が温まりやすい。
- 発酵食品：みそや納豆、ぬか漬けなどは、冬の食卓の強い味方。
- 温かい汁物：豚汁やけんちん汁など、具だくさんの汁物は、野菜をたっぷりとれる。
第13章：冬を楽しむ心構え
冬は、寒くて、日が短く、外に出るのがおっくうになりがちな季節です。けれど、冬にしか味わえない楽しみも、たくさんあります。温かい飲み物を片手に本を読む、家族で鍋を囲む、澄んだ空気の中で星空を眺める、冬の花や鳥を探して散歩する。
北欧のデンマークには、「ヒュッゲ」という言葉があります。家族や友人と過ごす、ほっとくつろげる、心地よい時間や空間を大切にする考え方です。長く暗い冬を、心豊かに過ごすための知恵ともいわれています。立冬をきっかけに、自分なりの「冬の楽しみ方」を見つけてみてはいかがでしょうか。
第14章：冬の鳥たちの訪れ
立冬のころは、冬鳥たちが、日本にやってくる季節でもあります。ハクチョウやカモの仲間、ツグミなどは、シベリアなどの寒い北の国から、冬を越すために、海を渡って日本にやってきます。湖や池、川などで、ハクチョウやカモの群れを見かけたら、遠い北の国から旅をしてきた鳥たちに、思いを寄せてみてください。野鳥を観察するときは、えさを与えたり、近づきすぎたりせず、そっと見守ることが大切です。
よくある疑問（Q&A）
Q1. 暦の上の冬と、気象の上の冬は違うのですか？
違います。暦の上では、立冬から立春の前日までが冬です。一方、気象庁などの気象の分野では、一般に、12月・1月・2月の3か月を冬としています。暦の上の冬は、実際の季節よりも、1か月ほど早く始まることになります。
Q2. 木枯らし1号は、全国で発表されるのですか？
木枯らし1号は、東京地方と近畿地方で発表されています。そのほかの地域では、発表されていません。風の向きや強さなどの条件は、地方によって少しずつ異なります。
まとめ：冬の始まりを楽しむ
立冬は、暦の上で冬が始まる日です。実際にはまだ秋の名残も感じられる時期ですが、木枯らしや、山茶花の花、冬野菜の甘みなどに、少しずつ冬の訪れを感じることができます。
こたつや鍋料理など、冬ならではの楽しみを取り入れながら、寒さに負けない暮らしを整えていきましょう。
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