【今日は敬老の日】2026年はシルバーウィーク5連休｜敬老の日の由来、長寿祝いの呼び名、離れた家族とのつながり方

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はじめに：今年の敬老の日は9月21日

2026年（令和8年）の「敬老の日」は、9月21日（月）です。国民の祝日に関する法律では、敬老の日は「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う」日とされています。

そして、今年は、2日後の9月23日（水）が秋分の日にあたるため、その間の9月22日（火）も「国民の休日」となります。土曜日の9月19日から23日までが5連休となる、いわゆる「シルバーウィーク」です。

この記事では、敬老の日の由来や、長寿のお祝いの呼び名、日本の高齢者の今、そして、離れて暮らす家族とのつながり方など、敬老の日をより楽しく、意味のあるものにするためのヒントをご紹介します。

第1章：敬老の日の始まりは、兵庫県の小さな村

敬老の日の始まりは、1947年（昭和22年）に、兵庫県の野間谷村（現在の多可町）で行われた「としよりの日」だといわれています。当時の村長が、「お年寄りを大切にし、その知恵を借りて村づくりをしよう」と考え、農作業が一段落する9月15日に、敬老会を開いたのが始まりとされています。

この取り組みは、やがて兵庫県全体へ、そして全国へと広がっていきました。そして、1966年（昭和41年）に、9月15日が国民の祝日「敬老の日」として定められました。その後、2003年（平成15年）からは、祝日を月曜日に移して連休にする「ハッピーマンデー制度」によって、9月の第3月曜日になりました。

第2章：9月15日は「老人の日」

敬老の日が9月の第3月曜日に移ったあとも、9月15日は、老人福祉法で「老人の日」と定められています。また、9月15日から21日までは「老人週間」とされ、高齢者の福祉について、関心と理解を深める取り組みが行われています。

老人の日には、100歳を迎える人に、国から、お祝いの状と記念品が贈られます。

第3章：数字で見る、日本の高齢者

• 65歳以上の人：約3,600万人で、総人口のおよそ3割。世界で最も高齢化が進んだ国の一つ。
• 100歳以上の人：年々増え続けており、2025年（令和7年）には10万人に迫り、過去最多を更新した。
• 働く高齢者：65歳以上で働いている人は900万人を超え、働く人全体のおよそ7人に1人を占めている。

「高齢者」といっても、その姿はさまざまです。仕事や地域活動で活躍し続ける人もいれば、介護を受けながら暮らす人もいます。年を重ねても、一人ひとりが自分らしく暮らせる社会であることが大切です。

第4章：長寿のお祝いの呼び名

最近は、満年齢でお祝いをすることも多くなっています。家族の習わしに合わせて、お祝いの機会にしてみてください。

第5章：贈り物より、うれしいもの

敬老の日の贈り物には、花やお菓子、食事、身の回りの品などが選ばれることが多いでしょう。けれど、多くの高齢者にとって、何よりうれしいのは、家族が自分のことを思ってくれること、そして、一緒に過ごす時間なのかもしれません。

• 一緒に食事をする、昔の話を聞かせてもらう。
• 孫が描いた絵や、手紙を贈る。
• 家族の写真をアルバムにまとめて贈る。
• 一緒に散歩や、小旅行に出かける。

第6章：離れて暮らす家族とのつながり

祖父母や親と離れて暮らしていて、敬老の日に会いに行けない家族も多いでしょう。そんなときは、電話やビデオ通話で、顔を見ながら話をするのもよい方法です。スマートフォンやタブレットの使い方に慣れていない場合は、帰省の際に、使い方を一緒に練習しておくと、ふだんから連絡を取り合いやすくなります。

また、離れて暮らしている親の様子を知ることは、体調の変化や、生活の困りごとに早く気づくためにも大切です。話をする中で、「最近、物忘れが増えていないか」「食事はきちんととれているか」「詐欺のような電話がかかってきていないか」などにも、さりげなく気を配ってみてください。

第7章：「高齢者」は何歳から？

一般的に、65歳以上の人が「高齢者」とされています。けれど、医療の進歩や生活の変化によって、今の65歳は、昔の65歳に比べて、体も心も若々しい人が多くなっています。

こうしたことから、専門家の団体からは、「75歳以上を高齢者とし、65〜74歳は准高齢者として、社会の支え手として活躍してもらってはどうか」という提言も出されています。年齢だけで「高齢者」とひとくくりにせず、一人ひとりの力や希望に目を向けることが大切です。

第8章：シルバーウィークの過ごし方

5連休となる今年のシルバーウィークは、家族が集まりやすい機会でもあります。秋のお彼岸の時期とも重なるため、家族そろってお墓参りに出かけるのもよいでしょう。

また、秋は気候がよく、体を動かしやすい季節です。高齢の家族と一緒に散歩をしたり、近くの公園に出かけたりして、体と心をリフレッシュさせるのもおすすめです。ただし、連休中は、道路や観光地が混雑することも多いので、無理のない計画を立てましょう。

第9章：経験と知恵を、地域の力に

年を重ねた人たちは、長い人生の中で培ってきた、たくさんの経験と知恵を持っています。地域の中には、その力を生かす場が、さまざまにあります。

• シルバー人材センター：地域の仕事を、高齢者が引き受けて働く仕組み。庭木の手入れや、施設の管理、家事の手伝いなど、さまざまな仕事がある。
• 地域の見守りや子育て支援：登下校の見守りや、子ども食堂の手伝いなど、地域の子どもたちを支える活動。
• 伝統や技術の継承：昔の遊びや、地域の祭り、料理などを、若い世代に伝える活動。

「支えられる側」だけでなく、「支える側」として活躍することは、高齢者自身の生きがいや、健康づくりにもつながります。

第10章：祖父母と孫の関係

祖父母は、孫にとって、親とはまた違った存在です。親には言えないことを話せたり、ゆったりとした時間を一緒に過ごせたりする祖父母は、子どもにとっての大切な「心の居場所」になることがあります。

また、祖父母から、昔の暮らしや、家族の歴史を聞くことは、子どもにとって、自分のルーツを知る貴重な機会です。敬老の日には、孫が祖父母に、「子どものころ、どんな遊びをしていたの？」と聞いてみるのも楽しいでしょう。祖父母にとっても、孫と話す時間は、大きな喜びと元気の源になります。

第11章：「もしも」の話をするきっかけに

敬老の日は、家族が集まり、高齢の家族の暮らしについて、ゆっくり話す機会にもなります。介護や、住まい、お金のこと、これからどのように暮らしていきたいか。話しにくい話題ですが、元気なうちだからこそ、落ち着いて話し合うことができます。

介護が必要になったときの相談先として、各地域には「地域包括支援センター」があります。高齢者の暮らしに関する、さまざまな相談に応じてくれる窓口です。家族の住んでいる地域のセンターの場所を、確認しておくと安心です。

第12章：施設で暮らす家族へ

高齢者施設で暮らしている家族がいる場合、敬老の日には、施設で敬老会などの行事が行われることもあります。面会に行ける場合は、ぜひ顔を見せに行きましょう。

面会が難しい場合でも、手紙や写真、電話などで、思いを届けることができます。施設の職員に、ふだんの様子を聞いてみるのもよいでしょう。家族が自分のことを気にかけてくれていると感じられることは、施設で暮らす人にとって、何よりの励みになります。

第13章：障がいのある子を育ててきた親たち

敬老の日に、少し思いを寄せたい人たちがいます。障がいのある子どもを、何十年にもわたって育て、支えてきた親たちです。親自身が高齢になり、体力が衰えていく中で、障がいのある子どものケアを続けている家庭も少なくありません。

「自分たちがいなくなったあと、この子はどうなるのだろう」。そうした不安を抱える親たちが、安心して年を重ねていけるよう、地域の福祉サービスや、グループホームなどの暮らしの場を充実させていくことが、社会に求められています。親が元気なうちから、相談支援専門員などと一緒に、将来の暮らしについて考えておくことも大切です。

第14章：敬老の日の食卓

敬老の日に、家族で食卓を囲むときは、高齢の家族が食べやすい料理を選ぶことも、大切な心づかいです。

• かむ力や飲み込む力に合わせて、やわらかく調理したり、小さく切ったりする。
• 秋の味覚の栗ご飯や、旬の魚など、季節を感じられる料理を取り入れる。
• お祝いの赤飯や、長寿を願う縁起のよい料理を用意する。
• 持病がある場合は、塩分や糖分に配慮する。

何より、家族みんなで「おいしいね」と言い合いながら食べる時間が、いちばんのごちそうです。

第15章：年を重ねることを、肯定できる社会へ

「年をとるのは嫌だ」と感じる人もいるかもしれません。けれど、年を重ねることは、それだけ多くの経験を積み、多くの人と出会ってきたということでもあります。

年齢を重ねた人が、尊重され、自分らしく暮らし続けられる社会は、すべての世代にとって、安心できる社会です。敬老の日は、身近な高齢の家族に感謝するとともに、自分自身がどのように年を重ねていきたいかを考える日にしてもよいのかもしれません。

よくある疑問（Q&A）

Q1. 敬老の日は、何歳からお祝いすればよいですか？

はっきりとした決まりはありません。60代でも、「まだお年寄り扱いされたくない」と感じる人もいます。一方で、孫が生まれたことをきっかけに、お祝いを始める家族もあります。相手の気持ちを大切にしながら、「いつもありがとう」という感謝を伝える日と考えるとよいでしょう。

Q2. 高齢の家族に、何を贈ればよいか迷います。

本人の好きなものや、ふだんの暮らしで役に立つものを、さりげなく聞いてみるのもよい方法です。物を贈るだけでなく、一緒に食事をする、家事を手伝う、困っていることを手助けするといった「時間」や「手間」の贈り物も、喜ばれることが多いものです。

まとめ：「ありがとう」を伝える日に

敬老の日は、長年にわたって社会を支えてきた人々に感謝し、長寿を祝う日です。その始まりは、お年寄りを大切にしようという、一つの村の思いからでした。

今年の敬老の日は、5連休のシルバーウィークの中にあります。大切な家族に、「いつもありがとう」「これからも元気でいてね」という言葉を、ぜひ伝えてみてください。

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