にほんブログ村
はじめに：その祝日、説明できますか？
2月11日は「建国記念の日」。カレンダーに赤い文字で書かれた祝日として、多くの人にとっては「冬の連休になることもある、うれしい休日」かもしれません。
けれど、子どもに「どうして今日はお休みなの？」と聞かれたら、すらすら答えられるでしょうか。「日本ができた日だよ」と答えたくなりますが、実はそれは正確ではありません。
この記事では、なぜ2月11日なのか、なぜ名前に「の」が入るのか、そしてこの祝日がたどってきた歴史を、わかりやすく解説します。
第1章：建国記念の日とは？
建国記念の日は、「国民の祝日に関する法律（祝日法）」で定められた祝日のひとつです。法律では、その意味を「建国をしのび、国を愛する心を養う」と定めています。
ほかの祝日と違うのは、日付が法律に直接書かれていない点です。建国記念の日の日付は、法律の定めにもとづいて政令で2月11日と決められました。1966年（昭和41年）に制定され、翌1967年から祝日になっています。
第2章：なぜ「2月11日」なのか
2-1. 日本書紀に記された神武天皇の即位
2月11日という日付の由来は、奈良時代にまとめられた歴史書『日本書紀』にさかのぼります。日本書紀には、初代の天皇とされる神武天皇が、「辛酉（かのととり）の年の春正月の朔（ついたち）」に、橿原宮（かしはらのみや、現在の奈良県）で即位したと記されています。
2-2. 明治時代の計算
明治時代になって、この「辛酉の年の正月一日」を現在の暦（太陽暦）に置き換える計算が行われました。その結果、神武天皇の即位は紀元前660年の2月11日にあたるとされたのです。
この年を元年とする年の数え方を「皇紀（神武天皇即位紀元）」といいます。2026年は皇紀2686年にあたります。
2-3. 歴史的な事実としては確かめられない
ただし、神武天皇の即位は神話や伝承として伝えられているもので、紀元前660年に実際に即位があったことを示す歴史的な証拠はありません。現在の歴史学では、この年代は史実とは考えられていないのが一般的です。
第3章：なぜ「の」が入るのか
多くの国では、「独立した日」や「革命が起きた日」など、国が成立した日がはっきりしています。アメリカの独立記念日（7月4日）や、フランスの革命記念日（7月14日）がその例です。
一方、日本はいつ国として成立したのかを、歴史的に特定することができません。そこで、「建国された日」そのものを記念する「建国記念日」ではなく、「建国されたという事実を記念する日」という意味をこめて、「建国記念の日」という名前になったと説明されています。
たった一文字の「の」に、祝日をめぐる慎重な議論のあとが残されているのです。
第4章：紀元節から建国記念の日へ
4-1. 明治の「紀元節」
2月11日を祝う習慣は、明治時代に始まりました。1873年（明治6年）、政府はこの日を「紀元節」と定めます。紀元節は、天皇を中心とした国づくりを進めるうえで、とても重要な祝日とされました。1889年（明治22年）には、この日に大日本帝国憲法が発布されています。
4-2. 戦後の廃止
第二次世界大戦後の1948年（昭和23年）、新しく祝日法が定められた際、紀元節は祝日から外されました。戦前の国家主義と結びついていたことなどが、その理由とされています。
4-3. 復活をめぐる議論
その後、紀元節を復活させようという動きが起こり、国会では賛否が大きく分かれました。賛成する立場からは「国の始まりを祝う日があるのは自然だ」という意見が、反対する立場からは「史実ではない神話にもとづく日を祝日にするのは問題だ」「戦前の価値観に戻ることにならないか」といった意見が出されました。
議論は10年近く続き、最終的に「建国記念の日」として祝日を設けることになりました。日付は有識者による審議会で検討され、2月11日に決まりました。
第5章：世界の「建国記念日」
| 国 | 日付 | 由来 |
|---|---|---|
| アメリカ | 7月4日 | 1776年の独立宣言 |
| フランス | 7月14日 | 1789年のバスティーユ襲撃（フランス革命） |
| 韓国 | 10月3日（開天節） | 神話上の檀君による建国 |
| 中国 | 10月1日（国慶節） | 1949年の中華人民共和国の成立 |
韓国の「開天節」のように、日本と同じく神話にもとづく建国を祝う国もあります。国によって、何を「国の始まり」と考えるかはさまざまです。
第6章：この日をどう過ごす？
建国記念の日には、各地の神社で「紀元祭」が行われるほか、神武天皇をまつる奈良県の橿原神宮では、大きな祭典が開かれます。
一方で、この日に「信教や思想の自由」を考える集会が開かれるなど、祝日の意味をめぐってはさまざまな立場があります。祝日をどう受け止めるかは、一人ひとりに委ねられているといえるでしょう。
ご家族で過ごすなら、日本の神話や昔話を読んでみたり、「自分たちの住む町は、いつごろできたのだろう？」と、身近な地域の歴史を調べてみたりするのもおすすめです。
第7章：神武天皇の物語――九州から大和への長い旅
建国記念の日の由来となった神武天皇とは、どのような人物として伝えられているのでしょうか。『古事記』や『日本書紀』には、「神武東征（じんむとうせい）」と呼ばれる、壮大な物語が記されています。
物語によると、神武天皇は、もともと九州の日向（ひゅうが、現在の宮崎県のあたり）にいました。そして、国を治めるのにふさわしい土地を求めて、兄たちとともに東へ向かって旅立ちます。瀬戸内海を進み、現在の大阪のあたりに上陸しようとしますが、そこで土地の豪族に阻まれ、兄の一人が深い傷を負ってしまいます。
神武天皇たちは、「太陽の昇る東に向かって戦ったのがよくなかった。太陽を背にして戦おう」と考え、紀伊半島を大きく回り込んで、熊野（現在の和歌山県・三重県のあたり）から上陸しました。険しい山の中で道に迷ったとき、天から遣わされた八咫烏（やたがらす）という3本足のカラスが現れ、一行を大和の地まで導いたと伝えられています。
この八咫烏は、今では、サッカー日本代表のエンブレムにも描かれているので、目にしたことのある方も多いでしょう。こうして、さまざまな困難を乗り越えた神武天皇は、大和の橿原の地で、初代の天皇として即位した――というのが、物語のあらすじです。
この物語が、どこまで歴史的な事実を反映しているのかは、わかっていません。ただ、古代の人々が、国の始まりをどのような物語として語り伝えようとしたのかを知ることは、日本の文化や考え方を知るうえで、興味深い手がかりになります。
第8章：『日本書紀』とは、どんな本？
神武天皇の即位が記された『日本書紀』は、奈良時代の720年に完成した、日本で最も古い正式な歴史書です。天武天皇の皇子である舎人親王（とねりしんのう）らが中心となってまとめたとされています。
日本書紀は、神々の時代の物語から始まり、持統天皇の時代までの出来事を、年代を追って記しています。漢文で書かれており、当時の東アジアの国々に向けて、日本という国の成り立ちと歴史を示す目的もあったと考えられています。
ほぼ同じ時期の712年には、『古事記』も完成しています。古事記は、日本の言葉の響きを大切にしながら、神話や伝説を物語のように生き生きと描いているのが特徴です。一方、日本書紀は、さまざまな言い伝えを「一書に曰く（ある書にはこう書いてある）」という形で並べて記すなど、国の正式な記録としての性格が強いといわれています。同じ神武天皇の物語でも、2つの書物では、細かな部分が少しずつ違っているのも面白いところです。
第9章：なぜ「紀元前660年」なのか――ひとつの有力な説
日本書紀が神武天皇の即位を、なぜ紀元前660年という、はるか昔の年に置いたのか。この疑問について、明治時代の歴史学者・那珂通世（なかみちよ）が唱えた説が、よく知られています。
古代の中国には、干支（えと）が「辛酉（かのととり）」にあたる年には、大きな変革が起こるという考え方がありました。さらに、その辛酉の年が21回めぐる1260年ごとに、特に大きな変革が起こるとも考えられていました。
那珂通世は、日本書紀の編纂者たちが、推古天皇の時代の辛酉の年（西暦601年）を、ひとつの大きな節目と考え、そこから1260年さかのぼった年を、国の始まりの年に定めたのではないか、と考えました。601年から1260年をさかのぼると、ちょうど紀元前660年になります。
この説は、あくまで推測のひとつですが、古代の人々が、暦や思想にもとづいて、国の歴史を壮大なスケールで描こうとしたことをうかがわせます。そのため、日本書紀に記された初期の天皇たちの中には、100歳を超える長寿の天皇が何人もいるなど、歴史学の視点からは不自然な点も多いのです。
第10章：最初の紀元節は「1月29日」だった
実は、明治時代に紀元節が定められたとき、その日付は、最初から2月11日だったわけではありません。
日本は、1872年（明治5年）の12月に、それまでの旧暦（太陰太陽暦）から、現在と同じ太陽暦に暦を切り替えました。明治5年12月3日が、いきなり明治6年1月1日になったのです。そして、1873年（明治6年）、神武天皇の即位の日である「旧暦の1月1日」を祝日とすることになり、その年の旧暦1月1日にあたる1月29日が、最初の紀元節とされました。
ところが、旧暦の1月1日は、太陽暦では毎年日付が変わってしまいます。そこで、天文学の計算によって、神武天皇の即位の日を太陽暦に置き換えた日付として、改めて2月11日が定められたのです。ちなみに、旧暦の正月の時期を祝日にすると、旧暦の正月を祝う習慣と重なって、人々が新しい暦に切り替えにくくなるのではないか、という懸念もあったといわれています。
第11章：「紀元二千六百年」と零戦の名前
皇紀は、戦前の日本では、今よりもずっと身近な年の数え方でした。そのことを象徴するのが、1940年（昭和15年）の「紀元二千六百年」の祝賀です。この年は、皇紀でちょうど2600年にあたるとされ、国を挙げて盛大な記念行事が行われました。各地で式典や奉祝の行事が開かれ、記念の歌もつくられて、多くの人々に歌われたといいます。
この年には、東京でオリンピックを開くことも予定されていましたが、日中戦争の長期化などにより、開催は返上されました。また、旧日本海軍の戦闘機として知られる「零式艦上戦闘機（零戦）」の「零」という名前は、この機体が採用された皇紀2600年の、最後の数字「0」にちなんだものだといわれています。
こうした歴史は、紀元節や皇紀が、戦前の国づくりや戦争の時代と深く結びついていたことを物語っています。戦後、紀元節が祝日から外され、その復活をめぐって長い議論が続いたのも、こうした背景があったからです。建国記念の日の「の」の一文字には、この複雑な歴史を踏まえた、慎重な判断がこめられているともいえるでしょう。
よくある疑問（Q&A）
Q1. 建国記念の日は、日本ができた日なのですか？
A. 日本書紀にもとづいて「神武天皇が即位した日」とされる日を選んだものですが、実際に国ができた日を示すものではありません。そのため「の」を入れた名前になっています。
Q2. 振替休日になることはありますか？
A. 2月11日が日曜日にあたる年は、翌日の月曜日が振替休日になります。
まとめ：一文字の「の」に込められたもの
建国記念の日は、日本書紀の神話を由来とし、明治の紀元節、戦後の廃止、そして長い議論を経て生まれた祝日です。名前に入った「の」の一文字には、歴史的な事実と伝承を区別しようとした人々の工夫が込められています。
次の2月11日には、ほんの少しだけ、この祝日がたどってきた道のりに思いを巡らせてみてはいかがでしょうか。
ブロトピ：今日のブログ更新
コメント