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はじめに：体の一部のように使う道具
車いす、義足、補聴器、白杖。障がいのある人の中には、こうした道具を、体の一部のように使いながら暮らしている人がたくさんいます。例年秋には、東京で、アジア最大級ともいわれる福祉機器の展示会「国際福祉機器展（H.C.R.）」が開かれ、最新の福祉用具が数多く紹介されています。
こうした道具の多くは、国の制度によって、費用の支給を受けられることがあります。その代表が、障害者総合支援法に基づく「補装具費支給制度」と、市区町村が行う「日常生活用具給付等事業」です。
この記事では、補装具と日常生活用具の違い、対象となる道具の例、申請の流れ、そして子どもの補装具に関する最近の制度の変化について、わかりやすくご紹介します。
第1章：補装具とは
補装具とは、障がいのある人の、失われた体の機能を補ったり、代わりを果たしたりするための道具で、長い期間にわたって使い続けるものをいいます。障害者総合支援法では、次のような条件を満たすものとされています。
- 体の欠けた部分や、うまく働かない機能を補ったり、代わりをしたりするもので、一人ひとりの障がいに合わせて作られたり、調整されたりするもの。
- 体に着けるなどして、日常生活や、学校・仕事で使うもので、同じ製品を継続して使うもの。
- 支給にあたって、医師などの専門的な判断が必要なもの。
つまり、補装具は、「その人の体に合わせて、専門家と一緒に選び、作る道具」だといえます。
第2章：補装具にはどんなものがある？
補装具の対象となる主な道具には、次のようなものがあります。
- 肢体不自由のある人向け：義肢（義手・義足）、装具、座位保持装置、車いす、電動車いす、歩行器、歩行補助つえ（一部）など。
- 視覚障害のある人向け：視覚障害者安全つえ（白杖）、義眼、眼鏡（矯正眼鏡、遮光眼鏡など）。
- 聴覚障害のある人向け：補聴器、人工内耳の部品の修理など。
- 重い障がいでコミュニケーションが難しい人向け：重度障害者用意思伝達装置（目の動きや、わずかな体の動きで文字を入力し、意思を伝える装置）。
- 子ども（18歳未満）のみが対象のもの：座位保持いす、起立保持具、頭部保持具、排便補助具。
第3章：費用の負担はどれくらい？
補装具費の支給を受けた場合、利用者の負担は、原則として、費用の1割です。さらに、世帯の所得に応じて、1か月あたりの負担の上限額が決められており、生活保護を受けている世帯や、市町村民税が非課税の世帯は、負担がかからない仕組みになっています。
ただし、障がいのある人本人や、同じ世帯の人に、一定以上の所得がある場合は、支給の対象外となることがあります。また、障がいのある子どもについては、2024年（令和6年）4月から、この所得制限がなくなり、所得にかかわらず、支給の対象となるように改められました。
第4章：申請から受け取りまでの流れ
補装具費の支給を受けるまでの、一般的な流れは、次のとおりです。
- ①相談：市区町村の障害福祉の窓口に相談する。大阪市の場合は、お住まいの区の保健福祉センターが窓口になる。
- ②申請：申請書を提出する。原則として、身体障害者手帳が必要。
- ③判定・意見書：18歳以上の人は、身体障害者更生相談所などで、専門家の判定を受ける。子どもの場合は、指定の医療機関の医師などの意見書をもとに判断される。
- ④支給決定：市区町村が、支給を決定する。
- ⑤契約・製作：補装具を作る業者と契約し、体に合わせて製作してもらう。
- ⑥受け取り・支払い：完成した補装具を受け取り、自己負担分を支払う。
原則として、支給決定の前に購入したものは、対象になりません。必ず、購入や製作の前に、窓口に相談しましょう。
第5章：日常生活用具とは
補装具とは別に、障がいのある人の日常生活を便利にしたり、安全にしたりするための道具を給付・貸与する制度として、「日常生活用具給付等事業」があります。これは、市区町村が、地域の実情に合わせて行う事業です。
- 介護・訓練支援用具：特殊寝台（介護用ベッド）、特殊マットなど。
- 自立生活支援用具：入浴補助用具、頭部保護帽、聴覚障害者用屋内信号装置など。
- 在宅療養等支援用具：たん吸引器、電気式たん吸引器、盲人用体温計など。
- 情報・意思疎通支援用具：点字器、拡大読書器、視覚障害者用ポータブルレコーダー、人工喉頭など。
- 排せつ管理支援用具：ストマ用装具、紙おむつ（対象者が限られる）など。
- 居宅生活動作補助用具：手すりの取り付けや段差の解消など、小規模な住宅の改修費用。
対象となる用具の種類や、基準となる金額、自己負担の割合などは、市区町村によって異なります。お住まいの地域の窓口で確認しましょう。
第6章：補装具と日常生活用具の違い
補装具と日常生活用具は、どちらも障がいのある人の暮らしを支える道具ですが、次のような違いがあります。
- 補装具：体の機能を補う、その人の体に合わせた道具。国の制度で、全国共通の基準がある。専門家の判定や意見書が必要。
- 日常生活用具：暮らしを便利にしたり、安全にしたりするための道具。市区町村の事業で、対象や金額は地域によって異なる。
第7章：子どもの補装具で大切なこと
子どもの補装具には、大人とは違った、特有の難しさがあります。子どもは成長が早いため、体に合わせて作った補装具も、すぐに合わなくなってしまうことがあるのです。合わない補装具を使い続けると、体に負担がかかったり、姿勢が崩れたりする原因になります。
そのため、子どもの補装具は、定期的に体に合っているかを確かめ、必要に応じて調整や作り直しを行うことが大切です。また、成長に伴って短い期間で交換が必要になる場合などには、補装具を購入するのではなく、借りる（借受け）ことができる仕組みもあります。
学校や保育所、児童発達支援・放課後等デイサービスなど、子どもが過ごす場所でも補装具を使う場合は、使い方や注意点を、家庭と施設で共有しておくと安心です。
第8章：体に合った補装具を選ぶために
補装具は、その人の体や暮らしに合っていることが、何よりも大切です。体に合った補装具を選ぶためには、次のような点を、専門家とよく話し合いましょう。
- どこで使うか：家の中、学校や職場、外出先など、使う場所によって、求められる機能や大きさが変わる。
- 何をしたいか：一人で移動したい、長く座っていたい、友だちと遊びたいなど、本人の希望を大切にする。
- 誰が扱うか：本人だけでなく、家族や介助者が扱いやすいかどうかも考える。
- 試してみる：可能であれば、実際に試してから決める。
補装具の相談には、医師や、理学療法士、作業療法士、言語聴覚士、義肢装具士などの専門職が関わります。分からないことや不安なことは、遠慮なく質問しましょう。
第9章：補装具を長く大切に使うために
補装具を、安全に、長く使うためには、日ごろのお手入れや点検が欠かせません。
- 車いす：タイヤの空気圧、ブレーキの効き、ねじのゆるみなどを、定期的に確かめる。
- 補聴器：湿気や汗に弱いため、乾燥ケースで保管する。電池の交換や、耳あなの部分の掃除もこまめに。
- 装具・義肢：皮膚に赤みや傷ができていないか、毎日確かめる。体重の変化などで合わなくなったら、早めに相談する。
- 白杖：先端（石突き）のすり減りや、ゴムの劣化などを確かめる。
第10章：災害時の備え
補装具や福祉用具を使っている人は、災害時の備えも大切です。避難所では、ふだん使っている道具がないと、生活が大きく制限されてしまうことがあります。
- 補聴器の予備の電池や、充電器、モバイルバッテリーを用意しておく。
- 電動車いすやたん吸引器など、電気を使う機器は、停電時の電源の確保について考えておく。
- 使っている補装具の種類や、作った業者の連絡先などを、メモにして持ち歩く。
- 避難するときに、補装具を持ち出せるよう、置き場所を決めておく。
第11章：進化する福祉用具
福祉用具は、技術の進歩とともに、大きく進化しています。たとえば、スポーツ用の義足や車いすは、軽くて丈夫な素材を使い、パラリンピックなどで、選手の力を最大限に引き出しています。また、筋肉の動きを読み取って動く筋電義手や、段差を乗り越えられる電動車いす、スマートフォンと連動する補聴器なども登場しています。
重い障がいのある人のコミュニケーションを支える機器も進歩しています。目の動きだけでパソコンを操作できる視線入力装置や、脳波などを使って意思を伝える技術の研究も進められています。こうした技術は、障がいのある人の「やりたいこと」を、さらに広げていくことが期待されています。
第12章：デザインの力
近年は、機能だけでなく、見た目のデザインにもこだわった福祉用具が増えています。カラフルな車いすや、おしゃれな義足のカバー、アクセサリーのような補聴器など、「隠すもの」から「自分らしさを表現するもの」へと、福祉用具のイメージも変わりつつあります。
自分の好きな色やデザインの道具を使うことで、外出が楽しくなったり、自信が持てたりすることもあります。道具は、暮らしを支えるだけでなく、心も支えてくれる存在なのです。
第13章：困ったときの相談先
- 市区町村の障害福祉の窓口：制度の説明や申請の受付。
- 身体障害者更生相談所：補装具の判定や、専門的な相談。
- 相談支援専門員：サービス等利用計画の作成とあわせて、必要な道具についても相談できる。
- 主治医やリハビリテーションの専門職：体の状態に合った道具の選び方について相談できる。
よくある疑問（Q&A）
Q1. 介護保険の福祉用具との関係は？
65歳以上の人や、特定の病気がある40〜64歳の人は、介護保険の福祉用具の貸与や購入が使える場合があります。車いすなど、介護保険の福祉用具と共通するものは、原則として介護保険が優先されます。ただし、体に合わせた特別な製作が必要な場合などは、補装具費の支給が認められることもあります。
Q2. 壊れたり、体に合わなくなったりしたら？
補装具には、それぞれ、使える期間の目安（耐用年数）が決められています。壊れた場合の修理や、成長などで体に合わなくなった場合の作り直しも、制度の対象になることがあります。困ったときは、窓口や、補装具を作った業者に相談しましょう。
まとめ：道具が「できること」を広げる
補装具や日常生活用具は、障がいのある人の「できること」を広げ、学びや仕事、遊び、人とのつながりを支える、大切な道具です。
制度は少し複雑ですが、一人で調べて悩むよりも、まずは市区町村の窓口や、相談支援専門員などに相談してみることが近道です。その人に合った道具に出会えることで、暮らしは大きく変わります。
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