【8月16日 五山送り火】京都の夜空に浮かぶ炎の意味とは？点火の順番と、各地の「送る」行事

応援よろしくお願いします！

↓ バナーをクリックしていただけると励みになります

にほんブログ村

人気ブログランキング

はじめに：夏の夜空に浮かぶ「大」の文字

8月16日の夜、京都の街を囲む山々に、次々と炎の文字や形が浮かび上がります。京都の夏の終わりを告げる伝統行事、「五山送り火（ござんのおくりび）」です。

五山送り火は、お盆に迎えたご先祖の霊（精霊）を、再びあの世へと送り出すための行事です。夜空に浮かぶ炎を見上げながら、手を合わせる人々の姿は、京都の夏の風物詩となっています。

この記事では、五山送り火の由来や、それぞれの送り火の意味、各地に伝わる「送り火」や「精霊流し」の風習、そして、大切な人を「送る」という行為が持つ意味について、ご紹介します。

第1章：五山送り火とは

五山送り火は、毎年8月16日の夜に、京都市を囲む5つの山で、火をともす行事です。京都市の無形民俗文化財にも登録されています。

点火は、午後8時に東山の「大文字」から始まり、その後、5分ほどの間隔で、順番に火がともされていきます。

それぞれの火は、30分ほど燃え続けます。点火の時刻は、その年の運営によって変わることもあるので、出かける前に確認しておくと安心です。

第2章：送り火に込められた意味

お盆には、ご先祖の霊が、あの世からこの世の家に帰ってくると考えられています。お盆の初めには、霊が迷わず帰ってこられるように「迎え火」をたき、お盆の終わりには、霊が無事にあの世に戻れるように「送り火」をたきます。

五山送り火は、この送り火を、山の上で大きく行うものです。京都の人々は、夜空に浮かぶ送り火を見ながら、ご先祖に別れを告げ、また来年の再会を願ってきました。

第3章：いつから始まったのか

五山送り火がいつ、誰によって始められたのかは、はっきりとはわかっていません。平安時代に始まったという説や、室町時代、あるいは江戸時代の初めに始まったという説などがあります。

確かな記録として残っているのは江戸時代のもので、そのころには、すでに京都の夏の行事として、多くの人々に親しまれていたことがわかっています。かつては、五山以外にも、「い」の字や「一」の字、「竹の先に鈴」などの送り火があったという記録も残されています。

第4章：5つの送り火の形

• 大文字：五山の中で最も有名な送り火。「大」の字は、人の形を表しているともいわれる。
• 妙・法：「妙」と「法」の2文字。法華経の「妙法蓮華経」に由来するとされる。
• 船形：船の形。ご先祖の霊が船に乗って帰っていく姿を表すともいわれる。
• 左大文字：大文字と同じ「大」の字。東山の大文字から見て、西（左）にあることから、この名がある。
• 鳥居形：神社の鳥居の形。近くの神社に由来するといわれる。

第5章：「大文字焼き」ではない

五山送り火のことを、「大文字焼き」と呼ぶ人もいますが、京都の人々は、この呼び方を好まないといわれています。

送り火は、山を焼くことが目的ではなく、ご先祖の霊を送るための、宗教的な意味を持つ行事です。そのため、「焼き」という言葉は、その意味にふさわしくないと考えられているのです。地域の人々が大切に守ってきた行事の意味を知ることは、その文化を尊重することにもつながります。

第6章：送り火を支える人々

五山送り火は、それぞれの山の地元の保存会の人々によって、受け継がれてきました。

送り火に使う薪や松の割木を準備し、山の上に火床（ひどこ）を整え、当日は重い薪を山の上まで運び上げて、決められた時刻に一斉に点火します。近年は、担い手の高齢化や、薪となる松の確保などが課題になっているといわれています。夜空に浮かぶ数十分の炎の陰には、一年を通した地道な準備と、行事を次の世代へつなごうとする人々の努力があるのです。

第7章：護摩木に託す思い

五山送り火では、事前に「護摩木（ごまぎ）」が受け付けられます。護摩木は、薪となる木で、そこに、亡くなった人の名前や、自分の願いごとを書いて納めます。

納められた護摩木は、送り火の当日に、火床で燃やされます。大切な人への思いや、自分の願いを託した木が、炎となって夜空に昇っていく。そこには、目に見えない存在とのつながりを、形にして確かめようとする人々の思いが込められています。

第8章：各地の「送る」行事

お盆の終わりに霊を送る行事は、全国各地に、さまざまな形で伝わっています。

• 家庭の送り火：玄関先で、麻の茎（おがら）を燃やして、ご先祖を送り出す。
• 精霊流し：長崎では、8月15日の夜に、故人の霊を乗せた精霊船を引いて、街を練り歩く。爆竹が鳴り響く、にぎやかな行事として知られる。
• 灯籠流し：川や海に灯籠を流して、霊を送る。広島では、8月6日の夜に、原爆で亡くなった人々を供養する灯籠流しが行われる。
• 盆踊り：もともとは、帰ってきた霊を慰め、送り出すための踊りだったといわれる。

第9章：マンションなどで火を使えないときは

最近は、マンションや集合住宅に住んでいて、玄関先で火をたくことができないという家庭も多くなっています。

そうした場合は、盆提灯に明かりをともしたり、電気式のろうそくを使ったりして、迎え火や送り火の代わりにすることもあります。大切なのは、形式にこだわることよりも、ご先祖や亡くなった人を思う気持ちです。それぞれの暮らしに合った形で、お盆を過ごしてよいのです。

第10章：送り火にまつわる言い伝え

五山送り火には、昔から伝わる、いくつかの言い伝えがあります。

• 水に映して飲む：盃やお椀に水を入れ、そこに大文字の火を映して飲むと、病気にかからないといわれる。
• 消し炭のお守り：送り火の燃え残りの炭を、紙に包んで玄関などにつるしておくと、厄除けや魔除けになるといわれる。

こうした言い伝えには、送り火の炎を、ただ眺めるだけでなく、自分たちの暮らしの中に取り込み、家族の健康や安全を願う人々の思いが表れています。

第11章：雨の日も、火はともされる

五山送り火は、雨が降っても、基本的には予定どおり行われます。雨の中でも、保存会の人々は、火床の薪がぬれないように工夫をしながら、点火の準備を進めます。

2020年（令和2年）と2021年（令和3年）には、新型コロナウイルス感染症の影響で、見物の人が集まらないよう、火床の数を大幅に減らした形で行われました。それでも、行事そのものを途絶えさせることはありませんでした。そこには、ご先祖を送るという行事を、どんなときにも守り続けたいという、地域の人々の強い思いがあります。

第12章：日本の「火」と祈り

火は、古くから、祈りと深く結びついてきました。日本各地には、火を使ったさまざまな行事が伝わっています。

• どんど焼き（左義長）：小正月に、正月飾りや書き初めを燃やし、一年の無病息災を願う。
• お水取り（修二会）：奈良・東大寺二月堂で、大きな松明（たいまつ）を掲げる行事。
• 火祭り：各地の神社で、松明やかがり火を使った祭りが行われる。

暗闇を照らし、物を清める火は、人々にとって、目に見えない世界とつながるための、特別な存在だったのでしょう。

第13章：お盆明けの体と心をいたわる

お盆の期間は、帰省や親せきの集まり、お墓参りなどで、ふだんとは違う忙しさになる方も多いでしょう。移動の疲れや、生活リズムの乱れから、お盆明けに体調を崩してしまうこともあります。

• お盆明けの最初の数日は、予定を詰め込みすぎない。
• 睡眠の時間を、いつものリズムに戻していく。
• 暑さが続く時期なので、水分補給を忘れない。

また、お盆をきっかけに、亡くなった人を思い出して、寂しさを感じる方もいるかもしれません。その気持ちも、自然なものとして、大切に受け止めてあげてください。

第14章：子どもと「送る」ことを考える

送り火や精霊流しなどの行事は、子どもにとって、命や家族のつながりについて考える、よいきっかけになります。

「この火は、何のためにともすのかな？」「おじいちゃんやおばあちゃんのお父さん、お母さんは、どんな人だったんだろうね」。そんな会話から、家族の歴史や、命が受け継がれてきたことに目を向けることができます。目に見えない存在を思い、大切にする心は、人を思いやる心にもつながっていくはずです。

第15章：見物するときのマナー

五山送り火は、観光のための行事ではなく、ご先祖を送るための宗教行事です。見物するときは、次のようなマナーを心がけましょう。

• 送り火に向かって騒がず、静かに見守る。手を合わせる人の邪魔をしない。
• 私有地や、立ち入りが禁止されている場所に入らない。
• ゴミは必ず持ち帰る。
• 混雑した場所では、子どもや高齢の方、車いすの方などに配慮し、無理に場所を取ろうとしない。
• ドローンを飛ばさない（行事の妨げや事故の原因になる）。

テレビやインターネットの中継で、自宅から送り火を見守ることもできます。人混みが苦手な方や、遠方に住んでいる方は、そうした方法で、静かに手を合わせるのもよいでしょう。

第16章：受け継がれる「祈りの風景」

五山送り火は、何百年もの間、京都の人々の暮らしとともにありました。戦争中に一時中断された時期もありましたが、戦後には再び火がともされ、今日まで受け継がれています。

時代が変わっても、大切な人を思い、送り出したいという気持ちは変わりません。夜空に浮かぶ炎は、私たちに、先に生きた人々とのつながりと、今を生きることの大切さを、静かに語りかけているのかもしれません。

よくある疑問（Q&A）

Q1. 五山送り火は、どこから見るのがよいですか？

京都市内の鴨川の河原や、橋の上などから、いくつかの送り火を見ることができます。ただし、すべての送り火を一か所から見られる場所は、ほとんどありません。当日は大変な混雑となり、交通規制も行われるので、公共交通機関を使い、時間に余裕を持って出かけましょう。

Q2. 送り火を見たら、どうするのがよいですか？

決まった作法はありませんが、送り火に向かって手を合わせ、ご先祖や亡くなった人を思う人が多くいます。また、お盆にお供えした食べ物などは、地域や宗派によって扱い方が異なるので、家族や地域の習わしに従うとよいでしょう。

まとめ：「送る」ことで、また会える

五山送り火は、お盆に帰ってきたご先祖の霊を、炎で照らして送り出す行事です。夜空に浮かぶ炎には、長い歴史の中で、この行事を守り続けてきた人々の思いと、大切な人を送り出す人々の祈りが込められています。

「送る」ことは、別れであると同時に、来年また迎えるための約束でもあります。お盆の終わりに、大切な人を思い、心の中でそっと見送る。そんな時間を、大切にしたいものです。

あわせて読みたい関連記事

• 七夕の由来とは？笹に願い事を書く理由とそうめんを食べる訳
• 父の日とは？由来と親子の絆を紡ぎ直すための完全ガイド
• 年越しそばの由来とは？大晦日に蕎麦を食べる理由と新年の迎え方
• お盆とは？7月盆と8月盆の違い、迎え火・送り火・精霊馬の意味
• 10月31日はハロウィン｜由来とカボチャの意味、安全な楽しみ方
• 10月22日は平安遷都の日｜時代祭と平安京の歴史