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はじめに：8月10日は「健康ハートの日」
8月10日は、「ハー（8）ト（10）」の語呂合わせから、「健康ハートの日」とされています。日本心臓財団が、心臓病の予防の大切さを広く知ってもらうために制定した日です。
心臓の病気の中でも、近年とくに増えているのが「心不全」です。高齢化が進む日本では、心不全の患者さんが急増しており、「心不全パンデミック」という言葉が使われるほどになっています。
「心不全」と聞くと、「心臓が止まること？」と思う方もいるかもしれません。けれど、心不全は、病名というより、心臓の働きが弱った「状態」を指す言葉です。この記事では、心不全とはどのような状態なのか、気づきたいサイン、原因、治療、そして悪化を防ぐための暮らしのポイントを、わかりやすくご紹介します。
第1章：心不全とは？
心臓は、全身に血液を送り出すポンプの役割を果たしています。心不全とは、このポンプの働きが弱くなり、体が必要とする血液を十分に送り出せなくなった状態をいいます。
日本循環器学会と日本心不全学会は、一般の方向けに、心不全を「心臓が悪いために、息切れやむくみが起こり、だんだん悪くなり、生命を縮める病気」と説明しています。心不全は、一度よくなっても、悪化と回復を繰り返しながら、少しずつ進んでいくことが多い病気なのです。
第2章：日本で増え続ける心不全
心臓の病気（心疾患）は、がんに次いで、日本人の死因の第2位です。その中でも、心不全で亡くなる人が多くを占めています。
心不全の患者さんは、全国で約120万人いると推計されており、高齢化に伴って、今後もさらに増えていくと予想されています。心不全は、年齢を重ねるほど起こりやすくなるため、超高齢社会の日本にとって、とても身近な病気になっています。
第3章：気づきたい心不全のサイン
心不全の症状は、少しずつ現れることが多く、「年のせい」と見過ごされがちです。次のような症状に気をつけましょう。
- 息切れ：坂道や階段を上るときに、以前より息が切れやすくなった。
- むくみ：足のすねや足の甲がむくむ。指で押すと、へこみがしばらく残る。
- 急な体重増加：食べる量は変わらないのに、数日で体重が2kg以上増えた（体に水がたまっているサイン）。
- 横になると苦しい：夜、横になると息苦しく、座ると楽になる。夜中に息苦しさで目が覚める。
- 疲れやすさ：少し動いただけで疲れる、だるい。
- 食欲の低下：おなかが張る、食欲がない。
こうした症状に気づいたら、早めにかかりつけ医に相談してください。特に、横になると息苦しいといった症状は、心不全が悪化しているサインのことがあります。
第4章：心不全の主な原因
心不全は、さまざまな心臓の病気や、生活習慣病が原因となって起こります。
- 高血圧：長年、高い血圧が続くと、心臓に負担がかかり、心臓の筋肉が厚く硬くなる。
- 心筋梗塞・狭心症：心臓の筋肉に血液を送る血管が詰まったり狭くなったりして、心臓の筋肉が傷つく。
- 心臓弁膜症：心臓の中の弁がうまく開かなかったり、閉じなかったりする。
- 不整脈：心房細動などの不整脈によって、心臓のポンプがうまく働かなくなる。
- 心筋症：心臓の筋肉そのものの病気。
このほか、糖尿病や肥満、喫煙、過度の飲酒なども、心不全のリスクを高めます。
第5章：心不全の4つのステージ
心不全は、症状が出る前から始まっていると考えられています。進み具合によって、次の4つのステージに分けられています。
| ステージ | 状態 |
|---|---|
| A | 心不全のリスク（高血圧、糖尿病など）はあるが、心臓に異常はない |
| B | 心臓に異常はあるが、心不全の症状はまだない |
| C | 心不全の症状が出ている |
| D | 治療をしても症状が改善しにくい、重い心不全 |
大切なのは、ステージAやBの段階から、高血圧や糖尿病などをしっかり管理して、心不全への進行を防ぐことです。
第6章：心不全の検査
心不全が疑われる場合には、次のような検査が行われます。
- 血液検査（BNP、NT-proBNP）：心臓に負担がかかると増えるホルモンを測る。健康診断や、かかりつけ医でも調べられることがある。
- 心電図：不整脈や、心筋梗塞のあとなどを調べる。
- 胸部X線：心臓の大きさや、肺に水がたまっていないかを調べる。
- 心臓超音波（心エコー）：心臓の動きや、弁の状態などを詳しく調べる。
第7章：心不全の治療
心不全の治療は、ここ十数年で大きく進歩しました。原因となっている病気の治療とあわせて、心臓の負担を減らし、悪化を防ぐための薬が使われます。
以前は、主に症状を和らげることが中心でしたが、現在では、複数の種類の薬を組み合わせることで、入院や死亡のリスクを下げられることがわかってきています。また、不整脈や弁膜症などが原因の場合は、カテーテル治療や手術、ペースメーカーなどの機器による治療が行われることもあります。
第8章：心臓リハビリテーション
心不全の治療で、薬と並んで大切なのが、心臓リハビリテーションです。医師や看護師、理学療法士などの専門職が協力して、運動療法や、食事・服薬の指導、心のケアなどを、総合的に行います。
「心臓が弱っているのに、運動をして大丈夫？」と思うかもしれません。けれど、専門家の指導のもとで、その人に合った運動を続けることで、体力が向上し、息切れなどの症状が改善したり、再入院が減ったりすることがわかっています。
第9章：悪化を防ぐ暮らしのポイント
- 減塩：塩分をとりすぎると、体に水がたまりやすくなる。1日の塩分は6g未満を目標に。
- 毎日の体重測定：朝、トイレのあと、同じ条件で体重を測る。急に増えたら、早めに受診する。
- 薬をきちんと飲む：症状がよくなっても、自己判断で薬をやめない。
- 感染症の予防：かぜやインフルエンザ、肺炎は、心不全を悪化させるきっかけになる。手洗いやワクチン接種を。
- 禁煙・節酒：たばこはやめ、お酒は控えめにする。
- 適度な運動と休養：無理のない範囲で体を動かし、十分に休む。
第10章：「心不全手帳」を活用する
心不全の患者さん向けに、毎日の体重や血圧、脈拍、症状などを記録する「心不全手帳」があります。日本心不全学会などが作成しており、病院で配られることもあります。
毎日の記録をつけることで、悪化のサインに早く気づくことができます。また、受診のときに医師に見せることで、ふだんの状態を正確に伝えることができます。家族と一緒に記録を見ることで、家族も変化に気づきやすくなります。
第11章：すぐに救急車を呼ぶべきとき
心不全が急に悪くなると、命に関わることがあります。次のような症状があるときは、ためらわずに119番に連絡してください。
- 安静にしていても、息が苦しくて横になれない
- ピンク色の泡のようなたんが出る
- 胸の強い痛みや、締めつけられるような感じが続く
- 意識がもうろうとしている、冷や汗が出ている
判断に迷うときは、救急安心センター（#7119）に相談することもできます（実施している地域で利用可能）。
第12章：心不全とフレイル
心不全のある高齢者は、体力や筋力が衰える「フレイル」になりやすいことがわかっています。息切れのために体を動かさなくなると、筋力が落ち、さらに動けなくなる、という悪循環に陥りやすいのです。
フレイルを防ぐためには、無理のない範囲での運動に加えて、たんぱく質をしっかりとることも大切です。減塩を意識するあまり、食事の量が減りすぎてしまわないように、管理栄養士などに相談しながら、バランスのよい食事を心がけましょう。
第13章：家族ができること
心不全の療養には、家族の支えも大きな力になります。
- 毎日の体重や、むくみ、息切れの様子を、一緒に確認する。
- 減塩の食事づくりに、家族全員で取り組む。
- 薬の飲み忘れがないか、さりげなく声をかける。
- 受診に付き添い、医師の説明を一緒に聞く。
ただし、家族だけで抱え込むと、家族も疲れてしまいます。訪問看護や介護保険のサービスなども活用しながら、支え合う体制をつくっていきましょう。
第14章：これからの生き方を話し合う
心不全は、悪化と回復を繰り返しながら進んでいくことが多い病気です。そのため、元気なうちから、これからの治療や暮らし方について、本人の希望を家族や医療者と話し合っておくことが勧められています。こうした話し合いは「人生会議（ACP：アドバンス・ケア・プランニング）」と呼ばれます。
また、心不全の息苦しさやつらさを和らげる緩和ケアも、がんだけでなく、心不全の患者さんにも大切なものとして位置づけられるようになっています。つらい症状があるときは、遠慮せずに医療者に伝えてください。
第15章：若い世代も無関係ではない
心不全は高齢者に多い病気ですが、若い世代でも起こることがあります。生まれつき心臓に病気がある先天性心疾患の方や、心臓の筋肉に異常が起きる心筋症の方、また、妊娠中から出産後にかけて心臓の働きが低下する「周産期心筋症」などもあります。
年齢にかかわらず、息切れやむくみ、急な体重増加などが続くときは、「疲れているだけ」と決めつけず、医療機関を受診することが大切です。
第16章：心臓を守る、毎日の小さな習慣
心不全の予防は、心臓にやさしい生活習慣を積み重ねることから始まります。
- 年に一度は健康診断を受け、血圧や血糖値、コレステロールの値を確認する。
- 家庭でも血圧を測る習慣をつける。
- 汁物や漬物、加工食品の塩分に気をつける。
- 一日のうちで、少しでも歩く時間をつくる。
- しっかり眠り、ストレスをため込まない。
「健康ハートの日」は、こうした毎日の習慣を、見直すきっかけにしてみてください。
よくある疑問（Q&A）
Q1. 心不全と診断されたら、もう治らないのですか？
心不全は、原因や状態によって経過が大きく異なります。原因となる病気をしっかり治療することで、心臓の働きが回復する場合もあります。また、完全に治らない場合でも、適切な治療と生活の工夫によって、症状を抑え、長く安定した生活を送っている方も多くいます。
Q2. 夏は心不全に注意が必要ですか？
はい。夏は、汗で体の水分が失われて脱水になりやすく、反対に、水分をとりすぎて体に水がたまることもあります。心不全の方は、医師から水分の量について指示を受けていることがあるので、その指示を守り、暑い時期の水分のとり方について、主治医に確認しておきましょう。
まとめ：心臓の声に耳を傾けて
心不全は、心臓のポンプの働きが弱った状態で、高齢化とともに、とても身近な病気になっています。息切れやむくみ、急な体重増加といったサインに早く気づき、適切な治療を受けることが大切です。
そして、心不全を防ぐためには、高血圧や糖尿病などの生活習慣病を、早い段階から管理していくことが欠かせません。8月10日の「健康ハートの日」をきっかけに、自分や家族の心臓の健康について、考えてみてはいかがでしょうか。
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