【5月の紫外線は真夏並み？】GWに知りたい紫外線対策｜SPF・PAの選び方と正しい塗り方、目や子どもの守り方、ビタミンDとのバランス

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はじめに：紫外線は、もう「夏」の強さ

ゴールデンウィークに入り、外で過ごす時間が増える季節になりました。さわやかな風が吹き、まだ真夏ほど暑くないため、つい日焼け対策を忘れがちです。けれど、実はこの時期、紫外線はすでに真夏に近い強さになっています。

連休明けに鏡を見て、「いつの間にか日焼けしていた」と驚いた経験のある方も多いのではないでしょうか。紫外線は、日焼けやシミだけでなく、目の病気や皮膚の病気にも関係しています。一方で、体に必要なビタミンDを作るためには、適度に日光を浴びることも大切です。

この記事では、紫外線の種類と体への影響、5月の紫外線が強い理由、日焼け止めの正しい選び方と塗り方、そして子どもや目の守り方まで、わかりやすくご紹介します。

第1章：紫外線とは？　UV-AとUV-B

太陽の光には、目に見える光のほかに、目に見えない「紫外線（UV）」が含まれています。地上に届く紫外線には、主に次の2種類があります。

さらに波長の短い「UV-C」もありますが、これは大気中のオゾン層にほぼ吸収されるため、地上にはほとんど届きません。UV-Aは、季節や天気による変化が比較的小さく、1年中降り注いでいます。冬でも、曇りの日でも、油断はできないのです。

第2章：なぜ5月の紫外線は強いのか

紫外線の量は、太陽が高く昇るほど多くなります。5月は、夏至（6月）に向けて太陽の高さがどんどん高くなる時期で、紫外線の量も急激に増えていきます。気象庁の観測でも、紫外線は4月ごろから急に強まり、5月には、7〜8月の真夏に近い強さになることがわかっています。

一方で、5月はまだ気温がそれほど高くなく、日差しの強さを肌で感じにくい季節です。冬のあいだに紫外線をあまり浴びていなかった肌は、紫外線への備えができていないこともあり、思った以上に日焼けしやすくなります。「暑くない＝紫外線が弱い」ではないことを、覚えておきましょう。

第3章：「UVインデックス」で強さを知ろう

紫外線の強さは、「UVインデックス」という数字で表されます。世界保健機関（WHO）は、次のような目安を示しています。

UVインデックスの予報は、気象庁のホームページなどで確認できます。お出かけの前にチェックする習慣をつけると、その日に必要な対策がわかりやすくなります。

第4章：曇りの日や日陰でも、紫外線は届く

「今日は曇っているから大丈夫」と思っていませんか。気象庁によると、快晴のときに比べて、薄曇りの日でも紫外線の量は80〜90％ほど、曇りの日でも60％ほどあるといわれています。

また、紫外線は地面や水面からも跳ね返ってきます。跳ね返る割合は、新雪では約80％、砂浜では10〜25％、アスファルトでは約10％とされています。海や川、山などに出かけるときは、上からの日差しだけでなく、下からの照り返しにも気をつけましょう。標高が高くなるほど紫外線は強くなり、1,000メートル高くなるごとに約10％増えるといわれています。

第5章：日焼け止めの選び方　SPFとPAの意味

日焼け止めには、「SPF」と「PA」という2つの表示があります。

• SPF：主にUV-Bを防ぐ力の目安です。数字が大きいほど効果が高く、日本では最大で「50+」と表示されます。
• PA：主にUV-Aを防ぐ力の目安です。「PA+」から「PA++++」までの4段階で、「＋」が多いほど効果が高くなります。

いつも高い数値のものを使えばよいというわけではありません。数値が高いものほど、肌への負担を感じる人もいます。場面に合わせて使い分けましょう。

汗をかく場面や水遊びのときは、「ウォータープルーフ（耐水性）」と書かれたものを選ぶと、落ちにくくなります。

第6章：日焼け止めは「たっぷり」「こまめに」

日焼け止めの効果をきちんと得るために、一番大切なのは塗る量です。SPFやPAの数値は、肌1平方センチメートルあたり2ミリグラムという、かなりたっぷりの量を塗ったときの効果を表しています。ところが、実際には、多くの人がその半分から4分の1程度しか塗っていないといわれています。量が少ないと、表示どおりの効果は得られません。

• 顔に塗るときは、手のひらに出した量を、2回に分けて重ね塗りすると、ムラなく十分な量を塗れます。
• 耳、首の後ろ、うなじ、手の甲、足の甲など、塗り忘れやすい場所にも気をつけましょう。
• 汗をかいたり、タオルでふいたりすると落ちてしまうので、2〜3時間おきに塗り直すのが理想です。

第7章：日焼け止めだけに頼らない工夫

紫外線対策は、日焼け止めだけではありません。次のような工夫を組み合わせると、より効果的です。

• 時間帯を選ぶ：紫外線は、正午ごろを中心とした午前10時から午後2時ごろが特に強くなります。外での活動は、できるだけこの時間帯を避けると効果的です。
• 日陰を利用する：木陰やテントの下などを上手に使いましょう。
• 帽子をかぶる：つばの広い帽子は、顔や首を守ってくれます。
• 日傘を使う：最近は、男性用の日傘も増えています。暑さ対策にもなります。
• 服で覆う：薄手の長袖や、目の詰まった生地の服は、紫外線をよく防ぎます。

第8章：目も「日焼け」する

紫外線の影響を受けるのは、肌だけではありません。目も、紫外線によるダメージを受けます。強い紫外線を浴びると、目が充血したり、痛んだりする「紫外線角膜炎」を起こすことがあります。スキー場などで起こる「雪目」も、そのひとつです。

また、長い年月をかけて紫外線を浴び続けることは、目のレンズがにごる「白内障」などのリスクを高めると考えられています。屋外で長く過ごすときは、帽子に加えて、UVカット機能のあるサングラスや眼鏡を使いましょう。

注意したいのは、UVカット機能のない、色の濃いサングラスです。暗いと瞳孔が大きく開くため、かえって多くの紫外線が目に入ってしまうことがあります。サングラスを選ぶときは、色の濃さではなく、UVカットの表示を確かめましょう。

第9章：子どもの紫外線対策

子どもは、大人に比べて屋外で過ごす時間が長く、肌も薄くてデリケートです。子どものころからの紫外線対策は、将来の肌や目の健康を守ることにつながります。

ただ、子どもの中には、日焼け止めのべたつきや、においを嫌がる子もいます。とくに、感覚がとても敏感な「感覚過敏」がある子にとって、日焼け止めを塗られることは、大きな苦痛になることがあります。そんなときは、無理に塗るのではなく、次のような方法を試してみましょう。

• つばの広い帽子や、首まで覆うたれ付きの帽子、薄手の長袖など、服で守る方法を中心にする。
• ジェル、ミルク、スプレー、スティックなど、形のちがう日焼け止めを試して、本人が受け入れやすいものを探す。
• 「お顔に塗るよ」と事前に伝え、本人が自分で塗れるようにする。
• 日陰の多い公園を選ぶ、遊ぶ時間帯を工夫するなど、環境を整える。

第10章：ビタミンDのために、適度な日光も大切

紫外線は悪者のように思われがちですが、体にとって大切な働きもあります。そのひとつが、ビタミンDを作ることです。ビタミンDは、骨を丈夫にするために欠かせない栄養素で、皮膚が紫外線（UV-B）を浴びることで、体の中で作られます。

国立環境研究所などの研究によると、必要なビタミンDを作るのにかかる日光浴の時間は、季節や場所によって大きく違います。夏の晴れた日の昼ごろなら、関東では数分ほどで足りる一方、冬の札幌では1時間以上かかるという試算もあります。紫外線を避けすぎるのではなく、季節に合わせて、適度に日光を浴びることも大切です。食事では、魚やきのこ類、卵などからもビタミンDをとることができます。

第11章：日焼けしてしまったら

もし日焼けで肌が赤くなってしまったら、まずは冷たいタオルなどで、ほてった肌を冷やしましょう。日焼けした肌は乾燥しやすいので、刺激の少ない保湿剤でうるおいを補います。日焼けは軽いやけどと同じなので、水分補給も忘れずに。

水ぶくれができた、痛みが強い、熱や寒気があるといった場合は、無理をせず皮膚科を受診してください。水ぶくれは、自分でつぶさないようにしましょう。

第12章：シミやしわ、皮膚の病気との関係

肌が紫外線を浴びると、皮膚の中で「メラニン」という色素が作られます。メラニンは、紫外線が肌の奥に届くのを防ぐ、いわば日傘のような役割をしています。日焼けで肌が黒くなるのは、肌が自分を守ろうとしている証拠なのです。

ところが、紫外線を長い年月浴び続けると、メラニンが一部に残って「シミ」になったり、肌の弾力を保つ成分が傷ついて「しわ」や「たるみ」が増えたりします。年齢による変化だと思われがちな肌の老化には、紫外線の影響が大きくかかわっていて、これを「光老化」と呼びます。

また、紫外線を浴び続けることは、皮膚がんのリスクを高めることも知られています。日本人の皮膚がんは欧米の人に比べて少ないものの、高齢化とともに増えています。顔や手の甲など、日光がよく当たる場所に、形がいびつなほくろや、なかなか治らない傷のようなものができたときは、早めに皮膚科で相談しましょう。

なお、一部の飲み薬や塗り薬には、紫外線に当たると肌に炎症が起こりやすくなるものがあります。薬を使っている方は、薬の説明書を確かめたり、薬剤師に相談したりしておくと安心です。

よくある疑問（Q&A）

Q1. 家の中にいても、日焼け止めは必要ですか？

UV-Aは窓ガラスを通り抜けるため、窓際で長い時間過ごす場合は、日焼け止めやUVカットのカーテンなどを使うと安心です。一方、窓から離れた場所で過ごすことが多いなら、必ずしも毎日塗る必要はありません。

Q2. 去年の日焼け止めは、使っても大丈夫ですか？

開封してから時間がたった日焼け止めは、品質が変わっている可能性があります。においや色、手ざわりがいつもと違うときは、使わないようにしましょう。製品に記載された使用期限や注意書きも確かめてください。

まとめ：紫外線と、上手に付き合う季節

5月の紫外線は、真夏に近い強さです。暑さを感じにくいからこそ、意識して対策することが大切です。UVインデックスを確かめ、日焼け止めをたっぷり塗り、帽子やサングラス、日陰も上手に使いましょう。

一方で、紫外線はビタミンDを作るために欠かせないものでもあります。避けすぎず、浴びすぎず。季節に合わせて上手に付き合いながら、ゴールデンウィークの外遊びを楽しんでください。

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