【夏の節電術】エアコンは我慢せず「上手に使う」｜設定温度・フィルター掃除・室外機・冷蔵庫まで、電気代を抑える暮らしの工夫

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はじめに：暑さ対策と電気代、どう両立する？

8月に入り、暑さはいよいよ本番です。エアコンをつける時間が長くなるにつれて、気になってくるのが電気代ではないでしょうか。「電気代がもったいないから」と、エアコンを我慢してしまう人もいるかもしれません。

けれど、夏の暑さは命にかかわります。熱中症の多くは、屋内で起きています。大切なのは、エアコンを我慢することではなく、上手に使って、むだな電気を減らすことです。

この記事では、夏の電気代がかさむ理由と、エアコンや冷蔵庫、照明など、家電ごとの節電のコツ、そして無理なく続けられる暮らしの工夫を、わかりやすくご紹介します。

第1章：夏の電気代、何にいちばん使っている？

夏の家庭の電気の使い方で、最も大きな割合を占めているのがエアコンです。特に、日中の暑い時間帯には、家庭で使う電気のかなりの部分を、エアコンが占めるといわれています。次いで、冷蔵庫、照明、テレビなどが続きます。

つまり、夏の節電の効果を上げるには、エアコンと冷蔵庫の使い方を見直すことが、いちばんの近道です。

第2章：命を守ることが最優先

節電の話をする前に、大切なことをお伝えします。熱中症を防ぐことは、節電よりも優先すべきことです。

熱中症は、屋外だけでなく、室内でも起こります。特に、高齢者や小さな子ども、持病のある人は、暑さの影響を受けやすく、注意が必要です。室温が28℃を超えるようなときは、ためらわずにエアコンを使いましょう。節電は、エアコンを我慢することではなく、「上手に使って、むだを減らす」ことなのです。

第3章：エアコンの節電1　設定温度を見直す

エアコンの設定温度を、1℃上げるだけで、消費電力を1割ほど減らせるといわれています。冷やしすぎていないか、設定温度を見直してみましょう。

国は、夏の冷房時の室温の目安を28℃としています。ただし、これは設定温度ではなく、室温の目安です。日当たりや部屋の広さ、エアコンの性能によって、設定温度が28℃でも、室温がそれより高くなることもあります。室温計を置いて、実際の室温を確かめながら、体調に合わせて調整しましょう。

第4章：エアコンの節電2　扇風機やサーキュレーターと併用する

エアコンと一緒に、扇風機やサーキュレーターを使うと、部屋の空気が循環して、冷たい空気が部屋全体に行き渡ります。また、体に風が当たることで、体感温度が下がり、設定温度を少し高めにしても、涼しく感じられます。

冷たい空気は、部屋の下のほうにたまりやすいため、サーキュレーターを上向きにして、空気をかき混ぜるのが効果的です。扇風機の消費電力は、エアコンに比べるとずっと小さいので、上手に組み合わせましょう。

第5章：エアコンの節電3　フィルターを掃除する

エアコンのフィルターにほこりがたまると、空気の通りが悪くなり、冷房の効率が下がって、余分な電気を使ってしまいます。2週間に1回程度を目安に、フィルターを掃除しましょう。

フィルターの掃除は、掃除機でほこりを吸い取るだけでも効果があります。汚れがひどいときは、水洗いをして、よく乾かしてから取り付けましょう。フィルターの掃除は、節電だけでなく、エアコンのにおいやカビを防ぐことにもつながります。

第6章：エアコンの節電4　室外機のまわりを整える

意外と見落としがちなのが、室外機です。室外機は、部屋の中の熱を外に出す役割をしています。室外機のまわりに物が置かれていたり、直射日光が当たって高温になっていたりすると、熱をうまく逃がせず、冷房の効率が下がってしまいます。

• 室外機の吹き出し口の前に、物を置かない。
• 室外機に直射日光が当たる場合は、すだれなどで日よけをする。ただし、吹き出し口をふさがないように注意する。
• 室外機のまわりの草や落ち葉を取り除く。

第7章：エアコンの節電5　「つけっぱなし」と「こまめに消す」

エアコンは、運転を始めるときに、最も多くの電気を使います。部屋が暑い状態から、設定温度まで冷やすのに、大きなパワーが必要だからです。

そのため、短い時間の外出であれば、こまめに消すよりも、つけっぱなしにしておいたほうが、電気代が安くなる場合があります。一方、長い時間家を空けるときは、消したほうが節約になります。外出の時間や、部屋の暑さに応じて、使い分けるとよいでしょう。

第8章：部屋を暑くしない工夫

エアコンの負担を減らすためには、そもそも部屋に熱が入らないようにすることが大切です。夏に部屋に入ってくる熱の多くは、窓から入ってくるといわれています。

• カーテンやブラインドを閉める：日差しの強い時間帯は、遮光・遮熱カーテンで日差しをさえぎる。
• 窓の外で日差しをさえぎる：すだれやよしず、オーニングなどで、窓の外側から日差しをさえぎると、さらに効果的。
• 緑のカーテン：ゴーヤや朝顔などを窓辺に育てて、日差しをやわらげる。
• 打ち水：朝や夕方に、ベランダや庭に水をまく。

第9章：冷蔵庫の節電

冷蔵庫は、一年中、24時間動き続けている家電です。使い方を少し工夫するだけで、節電につながります。

• 詰め込みすぎない：冷蔵室に食品を詰め込みすぎると、冷気の通りが悪くなる。7割程度を目安にする。（冷凍室は、ある程度詰めたほうが冷えやすい。）
• 開け閉めを減らす：扉を開ける回数や時間を減らす。何をどこに入れたか、整理しておくとよい。
• 熱いものは冷ましてから入れる：熱いまま入れると、冷蔵庫の中の温度が上がり、余分な電気を使う。
• 設定温度を見直す：季節や中身に合わせて、冷やしすぎていないか確認する。
• 壁から少し離して置く：冷蔵庫の放熱のために、まわりにすき間をあける。

第10章：照明やテレビ、待機電力の見直し

• LED照明に替える：LED照明は、白熱電球に比べて、消費電力がずっと少なく、寿命も長い。
• 使っていない部屋の電気を消す：基本的なことだが、積み重ねると効果がある。
• テレビの明るさを調整する：画面の明るさを少し抑えるだけでも、節電になる。
• 待機電力を減らす：長い時間使わない家電は、主電源を切ったり、スイッチ付きの電源タップを使ったりする。

第11章：電気の料金プランを見直す

電気の使い方を工夫するとともに、電気の料金プランを見直すことも、電気代を抑える方法の一つです。2016年の電力の小売り全面自由化によって、さまざまな会社の、さまざまな料金プランから選べるようになりました。

自分の家庭の電気の使い方に合ったプランに変えることで、電気代が安くなることがあります。毎月の電気の使用量を確認し、比較サイトなどを参考に、検討してみるのもよいでしょう。ただし、プランによっては、契約期間の縛りや、解約の費用がかかることもあるので、内容をよく確認しましょう。

第12章：家族みんなで「同じ部屋」で涼む

家族がそれぞれ別の部屋で、エアコンをつけて過ごしていると、そのぶん電気を多く使います。夏の暑い時間帯は、家族みんなで一つの部屋に集まって過ごすと、エアコンの台数を減らすことができます。

家族で同じ部屋に集まれば、自然と会話も増えます。夏休みの子どもの宿題を見ながら、おしゃべりを楽しむ――そんな過ごし方は、節電にもなり、家族のつながりを深める時間にもなるでしょう。図書館やショッピングセンターなど、涼しい公共の場所で過ごす「クールシェア」も、節電の工夫の一つです。

第13章：料理の工夫でも節電と涼しさを

暑い夏に、火を使って長時間料理をすると、台所が暑くなり、エアコンの負担も大きくなります。電子レンジを上手に使って、下ごしらえの時間を短くしたり、火を使わない料理を取り入れたりするのも、おすすめです。

また、一度にまとめて作り置きをしておけば、毎日の調理の回数を減らすことができます。ただし、夏は食中毒が起こりやすい季節なので、作り置きの料理は、早めに冷まして冷蔵庫に入れ、なるべく早く食べきるようにしましょう。

第14章：古いエアコンや冷蔵庫の買い替え

家電の省エネ性能は、年々向上しています。10年以上前のエアコンや冷蔵庫を使っている場合は、最新の省エネ性能の高い製品に買い替えることで、電気代を大きく減らせることがあります。

買い替えには費用がかかりますが、長い目で見れば、電気代の節約で元が取れる場合もあります。家電を選ぶときは、省エネ性能を示すラベルを参考にしましょう。自治体によっては、省エネ家電への買い替えに補助金を出しているところもあります。

第15章：電気の使い方を「見える化」する

電力会社のウェブサイトやアプリでは、毎日の電気の使用量や、時間帯ごとの使い方を確認できることがあります。電気の使い方を「見える化」すると、どの時間帯に電気を多く使っているのか、どんな工夫が効果的だったのかがわかり、節電のやる気にもつながります。

家族で使用量を確認しながら、「先月より少し減ったね」と、節電の成果を共有するのも楽しいかもしれません。

第16章：夏の電力需給と私たちの暮らし

夏の暑い日の午後は、全国でエアコンの使用が増え、電力の需要が高まります。電力の需要と供給のバランスが厳しくなると、国や電力会社から、節電への協力が呼びかけられることがあります。

一人ひとりが、むだな電気を使わない工夫をすることは、家計を助けるだけでなく、社会全体で電気を安定して使い続けることや、二酸化炭素の排出を減らすことにもつながっています。無理のない範囲で、できることから続けていきましょう。

よくある疑問（Q&A）

Q1. 除湿（ドライ）は、冷房よりも電気代が安いのですか？

除湿には、いくつかの方式があり、エアコンの機種によって異なります。弱い冷房で湿度を下げる方式は、冷房よりも電気代が安くなることが多いですが、冷えすぎた空気を温め直して湿度を下げる方式は、冷房よりも電気代が高くなることがあります。お使いのエアコンの説明書を確認してみましょう。

Q2. 高齢の親が、電気代を気にしてエアコンを使いません。

高齢の人は、暑さを感じにくく、気づかないうちに熱中症になることがあります。「電気代より、体が大切」と伝え、室温計を置いて、28℃を超えたらエアコンを使うなど、わかりやすい目安を一緒に決めておきましょう。電気代の心配がある場合は、ここで紹介したような節電の工夫を、一緒に取り入れてみてください。

まとめ：我慢ではなく、工夫で乗り切る夏

夏の節電の基本は、エアコンを我慢することではなく、上手に使ってむだを減らすことです。設定温度の見直し、扇風機との併用、フィルターの掃除、室外機のまわりの整理、そして部屋を暑くしない工夫。一つひとつは小さなことでも、積み重ねれば、大きな効果につながります。

何より大切なのは、自分と家族の健康です。熱中症に気をつけながら、無理のない工夫で、快適に夏を乗り切りましょう。

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