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【頭痛の正しい知識】片頭痛・緊張型頭痛の違いと、すぐ受診すべき危険なサイン｜痛み止めの飲みすぎにも注意

頭痛の正しい知識 からだと健康
2026.09.03
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はじめに：「たかが頭痛」と我慢していませんか

頭痛は、多くの人が経験する、とても身近な症状です。「いつものことだから」と、市販の痛み止めを飲んでやり過ごしている方も多いのではないでしょうか。

けれど、頭痛には、さまざまな種類があります。生活に大きな支障をきたす片頭痛や、痛み止めの飲みすぎで起こる頭痛、そして、すぐに治療が必要な、命に関わる頭痛もあります。また、ここ数年で、片頭痛の治療は大きく進歩しています。

この記事では、頭痛の主な種類と特徴、すぐに受診すべき危険な頭痛のサイン、片頭痛の新しい治療、そして、頭痛と上手に付き合うためのポイントを、わかりやすくご紹介します。

第1章：頭痛には2つのタイプがある

頭痛は、大きく2つに分けられます。

  • 一次性頭痛：脳などに、ほかの病気がないのに起こる頭痛。片頭痛、緊張型頭痛、群発頭痛などがある。いわゆる「頭痛持ち」の頭痛。
  • 二次性頭痛：ほかの病気が原因で起こる頭痛。くも膜下出血、脳出血、脳腫瘍、髄膜炎など、命に関わる病気が原因のこともある。

頭痛の多くは一次性頭痛ですが、二次性頭痛を見逃さないことが、とても大切です。

第2章：すぐに受診すべき危険な頭痛

次のような頭痛は、命に関わる病気が隠れている可能性があります。すぐに医療機関を受診するか、119番に連絡してください。

  • 突然の激しい頭痛：「バットで殴られたような」「今までで経験したことのない」激しい痛みが、突然起こった。
  • 手足のまひやしびれ、ろれつが回らない、物が二重に見えるなどの症状を伴う。
  • 高い熱があり、首が硬くて前に曲げにくい。
  • 意識がもうろうとしている、けいれんがある。
  • 頭を打ったあとから、頭痛が続いている、だんだん強くなっている。
  • 50歳を過ぎてから初めて起こった頭痛や、日を追うごとに悪化していく頭痛。

特に、突然の激しい頭痛は、くも膜下出血のサインであることがあります。迷わず救急車を呼んでください。

第3章：最も多い「緊張型頭痛」

一次性頭痛の中で、最も多いのが緊張型頭痛です。頭全体が、締めつけられるように重く痛むのが特徴で、「頭にきつい帽子をかぶっているよう」と表現されることもあります。

長時間のパソコン作業やスマートフォンの使用、同じ姿勢を続けること、精神的なストレスなどによって、首や肩、頭の周りの筋肉が緊張することが、原因の一つと考えられています。痛みは比較的軽いことが多く、体を動かしても悪化しにくい、吐き気をほとんど伴わないといった点で、片頭痛と区別されます。

第4章：生活に大きく影響する「片頭痛」

片頭痛は、日本人のおよそ8％、800万人以上がかかっていると推計されています。特に、20代から40代の女性に多く、女性は男性の約4倍とされています。

片頭痛には、次のような特徴があります。

  • 頭の片側（両側のこともある）が、ズキンズキンと脈打つように痛む。
  • 痛みは中くらいから強く、4時間から長いときには3日ほど続く。
  • 体を動かすと、痛みが強くなる。
  • 吐き気や嘔吐を伴うことがある。
  • 光や音、においに敏感になる。

また、片頭痛のある人の一部には、頭痛が始まる前に、目の前にギザギザした光が見える「閃輝暗点（せんきあんてん）」などの「前兆」が現れることがあります。

第5章：片頭痛の引き金

片頭痛は、さまざまなきっかけで起こります。人によって、引き金となるものは異なります。

  • ストレスと、ストレスからの解放：忙しい時期が終わって、ほっとした週末などに起こりやすい。
  • 睡眠：寝不足だけでなく、寝すぎも引き金になる。
  • 空腹：食事を抜くと起こりやすい。
  • 女性ホルモンの変動：月経の前後に起こりやすい人が多い。
  • 天気の変化：気圧の変化などで起こる人もいる。
  • 光や音、におい：強い光や、人混みの騒音、香水のにおいなど。

自分の引き金を知るために、頭痛が起きた日時や、その前の状況を記録する「頭痛ダイアリー」をつけてみるのもおすすめです。

第6章：激痛が続く「群発頭痛」

群発頭痛は、片頭痛や緊張型頭痛に比べると、かかる人は少ないものの、非常に激しい痛みが特徴の頭痛です。片方の目の奥が、えぐられるように痛み、涙や鼻水が出たり、目が充血したりします。

痛みは、15分から3時間ほど続き、それが、1〜2か月ほどの期間（群発期）に、毎日のように、決まった時間帯に起こります。男性に多いのも特徴です。痛みのあまり、じっとしていられないほどで、専門的な治療が必要です。

第7章：痛み止めの「飲みすぎ」で起こる頭痛

頭痛があるたびに痛み止めを飲んでいると、かえって頭痛の回数が増えてしまうことがあります。これを「薬剤の使用過多による頭痛（薬物乱用頭痛）」といいます。

痛み止めを、月に10日から15日以上飲む状態が、3か月以上続いている場合は、注意が必要です。毎日のように頭痛があり、痛み止めが手放せないという方は、自己判断で飲み続けず、頭痛の専門医などに相談してください。

第8章：進歩する片頭痛の治療

片頭痛の治療には、頭痛が起きたときに飲む「急性期治療」と、頭痛が起きにくくするための「予防療法」があります。

急性期治療では、一般的な痛み止めのほか、片頭痛に特有の仕組みに働きかける専用の薬が使われます。痛みが強くなる前の、早めのタイミングで使うことがポイントです。

また、頭痛の回数が多い人には、予防のための薬が使われます。日本では、2021年（令和3年）から、片頭痛の発作に関わる物質の働きを抑える、新しいタイプの注射薬が使えるようになりました。月に1回などの注射で、頭痛の日数を減らす効果が期待されています。「頭痛は我慢するもの」ではなく、治療で生活の質を高められる時代になっているのです。

第9章：緊張型頭痛のセルフケア

緊張型頭痛は、首や肩の筋肉の緊張をほぐすことで、楽になることが多い頭痛です。

  • こまめに体を動かす：パソコン作業などは、1時間に1回は休憩をとり、肩を回したり、首をゆっくり伸ばしたりする。
  • 姿勢を整える：画面を目の高さに近づけ、首が前に出すぎないようにする。
  • 温める：蒸しタオルを首や肩に当てたり、湯船につかったりして、筋肉の血行をよくする。
  • 適度な運動：ウォーキングや体操など、体全体を動かす運動を習慣にする。
  • 心の緊張もほぐす：深呼吸や、好きな音楽を聴くなど、リラックスできる時間をつくる。

第10章：片頭痛が起きたときの過ごし方

片頭痛は、緊張型頭痛とは反対に、温めたり、体を動かしたりすると、かえって痛みが強くなることがあります。

  • 暗く静かな場所で休む：光や音に敏感になっているので、カーテンを閉めた部屋で横になる。
  • 冷やす：痛む部分を、保冷剤などで冷やすと楽になることがある。
  • 早めに薬を飲む：処方されている薬や痛み止めは、痛みが強くなる前に使うほうが効果的。
  • 無理をしない：可能であれば、仕事や家事を中断して休む。

緊張型頭痛と片頭痛では、楽になる方法が違うことがあります。自分の頭痛がどちらのタイプなのかを知っておくことが、上手な対処の第一歩です。

第11章：「見えないつらさ」への理解を

片頭痛は、外から見てもつらさがわかりにくいため、「たかが頭痛で休むなんて」と、周りから理解されにくいことがあります。けれど、片頭痛の発作の最中は、光や音がつらく、吐き気もあり、仕事や家事を続けることが難しい状態です。

職場や学校では、片頭痛のある人が、発作のときに少し休める場所を用意したり、照明のまぶしさに配慮したりすることで、働きやすさや過ごしやすさが大きく変わります。片頭痛による仕事の能率の低下は、社会全体にとっても大きな損失になっていると指摘されています。頭痛を「その人の弱さ」ではなく、「治療や配慮が必要な病気」として理解することが大切です。

第12章：女性と頭痛

片頭痛は、女性ホルモンの変動と深く関わっています。月経の前後に片頭痛が起こりやすい人が多く、「月経関連片頭痛」と呼ばれます。

妊娠中は、片頭痛が軽くなる人が多い一方で、使える薬が限られるため、注意が必要です。また、更年期には、ホルモンのバランスが大きく変わることで、頭痛の起こり方が変わることもあります。妊娠を考えている場合や、妊娠中、授乳中の方は、頭痛の薬について、必ず医師や薬剤師に相談してください。

第13章：子どもの頭痛と、朝起きられない症状

子どもが朝、頭痛を訴えて起きられないとき、片頭痛のほかに、「起立性調節障害」が隠れていることもあります。起立性調節障害は、自律神経の働きがうまくいかず、立ち上がったときに脳への血流が不足して、立ちくらみやめまい、頭痛、朝起きられないなどの症状が出るものです。思春期の子どもに多く見られます。

どちらも、本人の意志や努力だけではどうにもならない、体の病気です。「怠けている」と叱るのではなく、小児科などを受診して、原因を確かめることが大切です。

第14章：頭痛を遠ざける生活のリズム

頭痛、特に片頭痛は、生活のリズムの乱れがきっかけになることが多くあります。

  • 毎日、同じくらいの時間に寝て、同じくらいの時間に起きる。休日も、寝だめをしすぎない。
  • 食事を抜かず、規則正しくとる。
  • 水分を十分にとる。
  • コーヒーなどのカフェインは、とりすぎに注意する（急にやめると頭痛が起きることもある）。

規則正しい生活は、頭痛の予防だけでなく、心と体全体の健康にもつながります。

第15章：頭痛と上手に付き合うために

頭痛は、多くの人にとって、長く付き合っていく症状です。大切なのは、自分の頭痛のタイプや引き金を知り、生活の工夫と、必要に応じた治療を組み合わせていくことです。

頭痛ダイアリーをつけて、自分の頭痛の傾向を知る。痛み止めに頼りすぎない。つらいときは、専門の医療機関に相談する。そうした一つひとつの積み重ねが、頭痛に振り回されない毎日につながっていきます。

よくある疑問（Q&A）

Q1. 頭痛は、何科を受診すればよいですか？

頭痛外来や、脳神経内科、脳神経外科などが専門です。まずは、かかりつけ医に相談するのもよいでしょう。受診の際は、頭痛ダイアリーなど、頭痛の起こり方や頻度、飲んでいる薬の記録を持っていくと、診断の助けになります。

Q2. 子どもも片頭痛になりますか？

はい、子どもも片頭痛になります。子どもの片頭痛は、大人に比べて痛みの時間が短かったり、頭の両側が痛んだり、おなかの痛みとして現れたりすることもあります。朝に頭痛を訴えて学校を休むことが続くと、「怠け」と誤解されることもあるため、周りの大人が、頭痛という病気への理解を持つことが大切です。

まとめ：頭痛を正しく知って、我慢しすぎない

頭痛には、片頭痛や緊張型頭痛などの一次性頭痛と、ほかの病気が原因で起こる二次性頭痛があります。突然の激しい頭痛や、まひなどを伴う頭痛は、すぐに受診が必要です。

片頭痛の治療は、近年大きく進歩しています。頭痛で生活に支障が出ている方は、我慢したり、痛み止めを飲み続けたりせず、一度、専門の医療機関に相談してみてください。

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