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はじめに：そろそろ、インフルエンザの予防接種の季節
秋が深まると、インフルエンザの予防接種の案内を目にする機会が増えてきます。毎年、多くの医療機関で、10月ごろから予防接種が始まります。
インフルエンザは、毎年冬に流行する感染症で、高い熱や、全身のだるさ、関節の痛みなど、つらい症状が出ます。子どもや高齢者、持病のある人では、重症化することもあります。近年は、流行が始まる時期が早まったり、流行の規模が大きくなったりする年もあり、早めの備えが大切です。
この記事では、インフルエンザとかぜの違い、予防接種の効果と受ける時期、子どもの接種の回数や鼻から入れるワクチン、そして、毎日の生活でできる予防の方法について、わかりやすくご紹介します。
第1章：インフルエンザとは
インフルエンザは、インフルエンザウイルスに感染することで起こる病気です。日本では、例年12月から3月ごろにかけて流行します。
感染すると、1〜3日ほどの潜伏期間のあと、38℃以上の高い熱、頭痛、関節や筋肉の痛み、全身のだるさなどが、急に現れます。のどの痛みや、せき、鼻水などの症状も見られます。多くの場合は、1週間ほどで回復しますが、子どもでは急性脳症、高齢者や持病のある人では肺炎などを起こし、重症化することがあります。
第2章：かぜとの違い
| インフルエンザ | かぜ | |
|---|---|---|
| 症状の出方 | 急に始まる | ゆっくり始まる |
| 熱 | 38℃以上の高熱が多い | 微熱から、やや高い熱 |
| 主な症状 | 全身の症状（関節痛、筋肉痛、だるさ）が強い | のどの痛み、鼻水、くしゃみなど |
| 重症化 | 肺炎や脳症などを起こすことがある | 重症化することは少ない |
第3章：予防接種の効果
インフルエンザの予防接種（ワクチン）は、インフルエンザにかかるのを、ある程度防ぐ効果があります。そして、特に大切なのが、かかったとしても、重症化するのを防ぐ効果です。高齢者や、持病のある人では、入院や死亡のリスクを下げることがわかっています。
ただし、ワクチンを打っても、インフルエンザに絶対にかからないわけではありません。その年に流行するウイルスの型と、ワクチンの型が合っているかどうかによっても、効果は変わります。それでも、重症化を防ぐという意味で、予防接種は大切な備えです。
第4章：いつ受ければよい？
インフルエンザのワクチンは、接種してから効果が出るまでに、およそ2週間かかります。そして、その効果は、およそ5か月ほど続くとされています。
日本では、例年12月ごろから流行が始まることが多いため、10月から12月の中ごろまでに接種を済ませておくのがよいとされています。流行の始まりが早い年もあるので、受けられる時期になったら、早めに予約をしておくと安心です。
第5章：子どもの予防接種
子どもの場合、年齢によって、接種の回数が異なります。
- 生後6か月以上、13歳未満：原則として2回接種する。1回目と2回目の間は、2〜4週間ほどあける。
- 13歳以上：原則として1回接種する。
また、2024年度（令和6年度）からは、2歳から18歳までの子どもを対象に、注射ではなく、鼻の中にスプレーするタイプのワクチンも使えるようになりました。1回の接種で済み、注射が苦手な子どもにとっては、負担が少ないという特徴があります。ただし、持病のある子どもなど、使えない場合もあるので、医師と相談して選びましょう。
第6章：高齢者の定期接種
65歳以上の人などは、法律に基づく「定期接種」として、インフルエンザの予防接種を受けることができます。また、60歳から64歳でも、心臓や腎臓、呼吸器などに重い障がいがある人は、対象になります。
定期接種では、市区町村から費用の一部が助成されるため、少ない自己負担で接種を受けられます。対象や、自己負担の額、接種できる期間は、市区町村によって異なるので、お住まいの地域の案内を確認してください。
第7章：毎日の生活でできる予防
- 手を洗う：外から帰ったとき、食事の前、トイレのあとなどに、石けんでよく手を洗う。
- 換気をする：部屋の窓を定期的に開けて、空気を入れ替える。
- 湿度を保つ：空気が乾燥すると、のどの防御機能が低下しやすくなる。加湿器などで、湿度を50〜60％程度に保つ。
- せきエチケット：せきやくしゃみが出るときは、マスクをつけたり、ティッシュや袖で口と鼻を覆ったりする。
- 体調を整える：十分な睡眠と、バランスのよい食事で、体の抵抗力を保つ。
- 人混みを避ける：流行している時期は、人混みへの外出を、できるだけ控える。
第8章：かかってしまったら
インフルエンザが疑われる症状が出たら、早めに医療機関を受診しましょう。インフルエンザの薬は、症状が出てから48時間以内に使い始めると、熱が下がるまでの期間を短くする効果が期待できます。
家では、十分に休み、水分をしっかりとりましょう。また、子どもや若い人では、インフルエンザにかかったときに、急に走り出す、部屋から飛び出そうとするなどの、異常な行動が見られることがあります。熱が出てから少なくとも2日間は、子どもを一人にしないよう、家族が見守ってください。
第9章：予防接種の副反応
予防接種を受けたあと、接種した場所が赤くなったり、腫れたり、痛んだりすることがあります。また、熱が出たり、だるさを感じたりすることもあります。こうした反応の多くは、2〜3日で自然におさまります。
ごくまれに、接種後すぐに、じんましんや息苦しさなどの、重いアレルギー反応（アナフィラキシー）が起こることがあります。そのため、接種後30分ほどは、医療機関の中や近くで様子を見て、体調の変化があれば、すぐに医師に伝えましょう。接種した日は、激しい運動や、大量の飲酒を控えることが勧められています。
第10章：赤ちゃんや妊娠中の人を守るために
生後6か月未満の赤ちゃんは、インフルエンザの予防接種を受けることができません。そのため、赤ちゃんを守るためには、周りの家族が予防接種を受け、家庭にウイルスを持ち込まないようにすることが大切です。
また、妊娠中にインフルエンザにかかると、重症化しやすいといわれています。妊娠中でも、インフルエンザの予防接種を受けることができ、お母さんの体の中でつくられた免疫は、生まれてくる赤ちゃんを守る助けにもなると考えられています。接種については、かかりつけの産婦人科医に相談してください。
第11章：注射が苦手な子どもへの配慮
注射を怖がる子どもは少なくありません。特に、感覚が敏感な子どもや、初めての場所や見通しの持てないことに強い不安を感じる子どもにとって、予防接種は、大きな負担になることがあります。
- 前もって伝える：「〇日に、病院で注射をするよ」と、事前に予定を伝えておく。
- 流れを見せる：病院に着いてから帰るまでの流れを、写真やイラストで示しておく。
- 終わりがわかるようにする：「10数えたら終わりだよ」など、終わりの見通しを伝える。
- 医療機関に相談する：待ち時間の少ない時間帯や、静かに待てる場所を用意してもらえないか、事前に相談してみる。
- 終わったらほめる：頑張ったことを、たくさんほめる。
鼻から入れるタイプのワクチンが合う子どももいるので、医師に相談してみるのもよいでしょう。
第12章：新型コロナウイルス感染症との同時流行に備える
冬には、インフルエンザと、新型コロナウイルス感染症が、同時に流行することもあります。どちらも、発熱やせき、だるさなど、似た症状が出るため、症状だけで見分けることは難しいものです。
新型コロナウイルス感染症についても、65歳以上の人などを対象に、定期接種が行われています。手洗いや換気など、毎日の予防の方法は、どちらの感染症にも共通して役立ちます。発熱などの症状が出たときに、どこに相談すればよいか、どの医療機関を受診すればよいかを、あらかじめ確認しておくと安心です。
第13章：子どもや高齢者が集まる場所での対策
保育所や学校、障がいのある子どもが通う事業所、高齢者施設など、多くの人が集まる場所では、一人がかかると、周りに広がりやすくなります。
- 職員と利用者の体調を、毎日確認する。
- 手洗いや手指の消毒を、こまめに行う。
- 定期的に換気を行い、室内の湿度を保つ。
- 体調の悪い人がいたら、早めに家族に連絡し、ほかの人と離れた場所で過ごしてもらう。
- 感染が広がったときにも、必要な支援を続けられるよう、あらかじめ計画を立てておく。
第14章：受験生のいる家庭では
冬は、受験の季節でもあります。大切な試験の時期に、インフルエンザにかかってしまうと、本人にとって、とてもつらいことになります。
受験生本人だけでなく、家族みんなが予防接種を受けたり、手洗いや換気を心がけたりすることで、家庭の中での感染を防ぐことができます。十分な睡眠と、バランスのよい食事で、体調を整えることも大切です。試験の日程に合わせて、接種の時期を計画しておきましょう。
第15章：「うつさない」思いやりも大切
インフルエンザの予防は、自分を守るためだけのものではありません。体の弱い高齢者や、持病のある人、小さな赤ちゃんなど、周りの人を守ることにもつながります。
熱があるときは無理をして出かけず、しっかり休む。せきが出るときはマスクをつける。こうした一人ひとりの思いやりが、地域全体で、感染の広がりを防ぐ力になります。
流行の季節を前に、まずは家族の予防接種の予定を、カレンダーに書き込んでみてください。
よくある疑問（Q&A）
Q1. インフルエンザにかかったら、いつから学校や仕事に行けますか？
学校については、法律で、「発症した後5日を経過し、かつ、熱が下がった後2日（幼児は3日）を経過するまで」は出席停止とされています。大人の仕事については、法律での決まりはありませんが、周りの人にうつさないよう、職場の決まりに従い、同じような期間を目安に休むことが勧められています。
Q2. 卵アレルギーがあっても、予防接種を受けられますか？
インフルエンザのワクチンは、製造の過程で卵を使いますが、含まれる卵の成分はごくわずかです。多くの場合、卵アレルギーがあっても接種できるとされていますが、アレルギーの程度によっては注意が必要なこともあります。必ず、接種前に医師に相談してください。
まとめ：流行の前に、早めの備えを
インフルエンザは、毎年冬に流行する感染症で、子どもや高齢者、持病のある人では、重症化することがあります。予防接種は、かかるリスクを減らし、重症化を防ぐための大切な備えです。
10月から12月の中ごろまでに予防接種を済ませ、手洗いや換気、湿度の管理など、毎日の予防も心がけましょう。家族みんなで、元気に冬を迎えたいですね。
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