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はじめに：「自分は大丈夫」と思っていませんか
日本人のおよそ2人に1人が、一生のうちに、何らかのがんにかかるといわれています。がんは、1981年（昭和56年）から、日本人の死因の第1位であり続けています。
一方で、がんは、早い段階で見つけて治療を始めれば、治る可能性が高い病気でもあります。そのために大切なのが、がん検診です。けれど、「忙しい」「症状がないから大丈夫」「結果を知るのが怖い」といった理由で、検診を受けていない人も少なくありません。
9月は「がん征圧月間」です。この記事では、その前に知っておきたい、がん検診の種類や受け方、検診のメリットと注意点、そして、障がいのある人が検診を受けるときのポイントを、わかりやすくご紹介します。
第1章：がん検診の目的
がん検診の目的は、がんを早期に発見し、適切な治療につなげることで、がんで亡くなる人を減らすことです。
がんは、早期の段階では、ほとんど症状がありません。痛みや体調の変化などの症状が出てから受診すると、すでにがんが進行していることも多いのです。症状がないうちに、定期的に検診を受けることで、早い段階のがんを見つけることができます。早期に見つかれば、体への負担の少ない治療で済むことも多くなります。
第2章：国が勧める5つのがん検診
国は、科学的な根拠に基づいて、がんで亡くなる人を減らす効果が確かめられている、次の5つのがん検診を勧めています。多くの市区町村が、住民向けに実施しています。
| がんの種類 | 検査の方法 | 対象の年齢 | 受ける間隔 |
|---|---|---|---|
| 胃がん | 胃部X線検査、または胃内視鏡検査 | 50歳以上（X線検査は40歳以上も可） | 2年に1回（X線検査は年1回も可） |
| 大腸がん | 便潜血検査 | 40歳以上 | 年1回 |
| 肺がん | 胸部X線検査（喫煙が多い人は、たんの検査も） | 40歳以上 | 年1回 |
| 乳がん | マンモグラフィ（乳房X線検査） | 40歳以上の女性 | 2年に1回 |
| 子宮頸がん | 細胞診（または、HPV検査） | 20歳以上の女性 | 2年に1回（HPV検査単独の場合は5年に1回） |
子宮頸がん検診では、2024年度（令和6年度）から、30〜60歳の女性を対象に、HPV（ヒトパピローマウイルス）の感染を調べる検査を、5年に1回受ける方法も、市区町村の判断で選べるようになりました。実施の状況は、お住まいの市区町村に確認してください。
第3章：日本の検診受診率は、まだ低い
日本のがん検診の受診率は、多くのがんで40〜50％台にとどまっており、国が目標としている60％には届いていません。欧米の国々と比べても、低い水準にあるといわれています。
特に、仕事をしていない人や、自営業の人、パートで働く人などは、職場での検診の機会がないため、受診率が低くなりがちです。市区町村が行う検診は、費用の多くが公費で補助されていて、無料や少額の自己負担で受けられることがほとんどです。ぜひ活用しましょう。
第4章：がん検診の受け方
- 対象を確認する：市区町村のホームページや広報紙、届いた案内で、自分が受けられる検診を確認する。
- 申し込む：指定された医療機関に予約する、または集団検診に申し込む。
- 検診を受ける：検査によっては、前日の食事制限などがあるので、事前の注意事項を確認する。
- 結果を確認する：「要精密検査」となった場合は、必ず精密検査を受ける。
職場で受けられる検診や、加入している健康保険組合が補助する検診もあります。どの検診を受けられるか、職場や健康保険組合にも確認してみましょう。
第5章：「要精密検査」と言われたら
検診の結果、「要精密検査」と言われると、とても不安になるでしょう。けれど、精密検査が必要と判定された人のうち、実際にがんが見つかるのは、ごく一部です。
大切なのは、精密検査を必ず受けることです。せっかく検診を受けても、精密検査を受けなければ、がんを早く見つけることはできません。「怖いから」「忙しいから」と先延ばしにせず、早めに医療機関を受診しましょう。
第6章：検診のメリットと注意点
がん検診には、メリットだけでなく、知っておきたい注意点もあります。
- メリット：がんを早期に発見し、治療につなげることができる。がんで亡くなるリスクを下げることができる。「異常なし」の結果で安心できる。
- 偽陽性：がんがないのに「要精密検査」と判定され、不安や、精密検査の負担が生じることがある。
- 偽陰性：がんがあっても、検診で見つからないことがある。
- 過剰診断：命に関わらない、ごくゆっくり進むがんを見つけ、本来は必要のない治療をしてしまうことがある。
- 検査による負担：X線検査による放射線の被ばくや、内視鏡検査による体への負担がある。
国が勧める検診は、こうした不利益よりも、利益のほうが大きいと判断されたものです。注意点も理解したうえで、検診を受けることが大切です。
第7章：症状があるときは、検診ではなく受診を
がん検診は、症状のない人を対象にしたものです。次のような症状がある場合は、検診を待たずに、医療機関を受診してください。
- 便に血が混じる、便が細くなった
- せきや血の混じったたんが続く
- 胸にしこりがある、乳頭から分泌物が出る
- 不正出血がある
- 原因のわからない体重の減少や、食欲不振が続く
第8章：がんを防ぐ生活習慣
検診とあわせて、がんを防ぐための生活習慣も大切です。国立がん研究センターなどの研究に基づいて、次のような習慣が勧められています。
- たばこを吸わない：たばこは、多くのがんの最大の原因。他人のたばこの煙も避ける。
- お酒はほどほどに：飲むなら、適量を守る。
- バランスのよい食事：塩分を控え、野菜や果物を十分にとる。
- 体を動かす：日常生活の中で、こまめに体を動かす。
- 適正な体重を保つ：太りすぎにも、やせすぎにも注意する。
- 感染症への対策：肝炎ウイルスの検査や、HPVワクチンなど、がんの原因となる感染症への対策をとる。
第9章：障がいのある人のがん検診
障がいのある人は、がん検診を受ける機会が少なくなりがちだといわれています。車いすのままでは検査台に移れない、検査の姿勢を保つことが難しい、検査の内容が理解しにくく不安が強い、といった理由から、検診をあきらめてしまうことがあるのです。
けれど、障がいのある人も、がんにかかるリスクは同じようにあります。検診を受けやすくするために、次のような工夫ができます。
- 事前に相談する：検診を行う医療機関に、障がいの状態や、必要な配慮（介助、姿勢の保持、説明の方法など）を前もって伝える。
- わかりやすく説明する：知的障がいや発達障がいのある人には、写真やイラストを使って、検査の流れを事前に説明する。
- 支援者が付き添う：ふだんから関わっている家族や支援者が付き添うと、本人の安心につながる。
- 受けやすい検診から始める：大腸がん検診の便潜血検査のように、自宅で採取できる検査から始めるのも一つの方法。
医療機関には、障がいのある人への合理的な配慮が求められています。遠慮せずに、相談してみてください。
第10章：職場の健康診断だけでは不十分なことも
会社などで毎年受ける健康診断を、「がん検診も受けている」と思っている人もいるかもしれません。けれど、法律で事業者に義務づけられている健康診断の項目には、がん検診は含まれていません。
職場によっては、がん検診を追加で受けられる場合もありますが、そうでない場合は、市区町村のがん検診などを、別に受ける必要があります。自分が受けている健診の内容を、一度確認してみましょう。
第11章：がんと仕事の両立
がんにかかる人の中には、働く世代の人も多くいます。医療の進歩によって、通院しながら治療を続けられるケースも増えており、がんになっても、仕事を続けている人はたくさんいます。
国は、病気の治療と仕事を両立できるように、職場での配慮や、相談の体制づくりを進めています。がんと診断されても、すぐに仕事を辞める必要はありません。がん診療連携拠点病院などにある「がん相談支援センター」では、治療や仕事、お金のことなど、さまざまな相談ができます。患者さん本人だけでなく、家族も利用できます。
第12章：家族や仲間で声をかけ合う
がん検診を受けるきっかけとして多いのが、家族や友人からの声かけです。「一緒に受けに行こう」「今年の検診、もう申し込んだ？」という一言が、受診の後押しになります。
特に、親の世代は、「自分は元気だから」と検診を後回しにしがちです。帰省の機会などに、家族の検診の状況について話してみるのもよいでしょう。職場でも、検診の時期に声をかけ合ったり、受診のための休暇を取りやすくしたりする工夫が、受診率の向上につながります。
第13章：検診を「年中行事」にする
がん検診は、一度受ければ終わりではなく、決められた間隔で、継続して受けることが大切です。毎年、誕生月に受ける、秋に受けるなど、自分なりの「検診の時期」を決めておくと、受け忘れを防ぐことができます。
手帳やスマートフォンのカレンダーに、次の検診の予定を書き込んでおくのも、おすすめの方法です。
第14章：結果が「異常なし」でも油断しない
がん検診で「異常なし」という結果が出ると、ほっと安心するものです。けれど、検診には、がんがあっても見つからない「偽陰性」がある、ということも忘れてはいけません。また、前回の検診のあとに、新しくがんができることもあります。
「異常なし」は、「次の検診まで、何があっても大丈夫」という意味ではありません。検診と検診の間に、気になる症状が現れたら、次の検診を待たずに、医療機関を受診してください。検診と、日ごろの体の変化への気づき。その両方が、がんの早期発見につながります。
よくある疑問（Q&A）
Q1. 人間ドックと、市区町村のがん検診は、何が違いますか？
市区町村のがん検診は、地域の人々全体のがんによる死亡を減らすことを目的に、効果が確かめられた方法で行われるものです。一方、人間ドックは、個人が自分の健康状態を詳しく知るために、自分の判断で受けるもので、さまざまな検査を選ぶことができます。費用は、原則として自己負担になります。
Q2. 何歳まで、がん検診を受ければよいですか？
市区町村のがん検診には、多くの場合、年齢の上限は設けられていません。ただし、高齢になると、検査による体への負担や、過剰診断の不利益が大きくなることもあります。持病がある場合などは、かかりつけ医と相談しながら、受けるかどうかを判断するとよいでしょう。
まとめ：検診は、自分と家族への贈り物
がんは、日本人の2人に1人がかかる、身近な病気です。けれど、早い段階で見つければ、治る可能性が高い病気でもあります。国が勧める5つのがん検診を、決められた間隔で受け、「要精密検査」と言われたら、必ず精密検査を受けることが大切です。
がん検診は、自分の命を守るためだけでなく、大切な家族のためのものでもあります。がん征圧月間を前に、まずは、自分が受けられる検診を確認するところから、始めてみませんか。
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