東日本大震災から15年：「津波てんでんこ」と受け継ぐべき教訓

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はじめに：15年目の3月11日

2011年3月11日、午後2時46分。三陸沖を震源とする、マグニチュード9.0の巨大地震が発生しました。東日本大震災です。

あの日から、今日で15年がたちました。亡くなられた方々に、心から哀悼の意を表します。そして、今も故郷に戻れない方々、大切な人を失った悲しみを抱えながら暮らす方々に、思いを寄せたいと思います。

15年という月日は、震災を直接知らない子どもたちが成長し、大人になっていくほどの長さです。だからこそ今、あの日の教訓を、どう受け継いでいくかが問われています。

第1章：東日本大震災を振り返る

東日本大震災では、宮城県北部で最大震度7を観測し、東北地方から関東地方にかけての広い範囲が激しい揺れに襲われました。さらに、地震の後、巨大な津波が太平洋沿岸を襲い、場所によっては、津波が陸地を駆け上がった高さが40メートル近くに達したところもありました。

この震災による死者・行方不明者は、震災後の避難生活などで亡くなった「災害関連死」を含めて、2万2千人を超えています。その多くが、津波によって命を奪われました。

また、東京電力福島第一原子力発電所の事故により、多くの人が長期にわたる避難を余儀なくされました。

第2章：「津波てんでんこ」の本当の意味

2-1. 三陸に伝わる言葉

三陸地方には、「津波てんでんこ」という言い伝えがあります。「てんでんこ」とは、「てんでばらばらに」という意味です。津波が来たら、家族のことも気にせず、一人ひとりがばらばらに、すぐに高い所へ逃げなさいという教えです。

2-2. 冷たい教えではない

一見すると、家族を見捨てるような冷たい言葉に聞こえるかもしれません。けれど、この言葉には、深い意味がこめられています。

三陸地方は、何度も大きな津波に襲われてきました。そのたびに、家族を助けに戻った人や、家族を探しに行った人が、津波に巻き込まれて命を落としてきたのです。

「てんでんこ」は、家族一人ひとりが「自分は必ず逃げる」と信じ合える関係を、ふだんからつくっておくことで、全員が助かるための知恵なのです。自分が逃げることが、家族の命を守ることにもつながる――。そんな、家族への深い信頼の言葉でもあります。

第3章：子どもたちが示した避難の力

岩手県釜石市では、震災の前から、子どもたちへの防災教育に力を入れていました。その教えの柱は、次の3つでした。

• 想定にとらわれるな：ハザードマップは、あくまで想定。それ以上の津波が来ることもある。
• その状況下で最善を尽くせ：その時にできる最善の行動をとる。
• 率先避難者たれ：自分が真っ先に逃げることで、周りの人も逃げるきっかけになる。

震災の日、市内の小中学生の多くは、この教えのとおりに自分たちの判断で高台へと避難し、その姿を見た周りの大人たちも一緒に避難しました。一方で、釜石市でも多くの命が失われ、助かった子どもたちの中にも、家族を失った子どもがいます。この出来事は、日ごろの防災教育が、いざというときに命を守る力になることを示すとともに、震災の悲しみの大きさも伝えています。

第4章：大川小学校の教訓

宮城県石巻市の大川小学校では、津波によって、児童74人と教職員10人が犠牲になりました。地震の後、子どもたちは校庭で長い時間待機し、避難を始めた直後に津波に襲われたのです。学校のすぐ裏には、子どもたちがふだん登っていた山がありました。

遺族が起こした裁判では、学校や行政が、事前に津波を想定した避難場所や避難の手順を定めておくべきだったという判断が示されました。この教訓は、全国の学校や施設での防災計画の見直しにつながっています。

大川小学校の旧校舎は、今、震災遺構として保存され、多くの人が訪れて、命を守るために何が必要だったのかを考える場所になっています。

第5章：伝承の場を訪ねる

被災地には、震災の記憶と教訓を伝える震災遺構や伝承施設が数多くあります。津波に襲われた校舎や建物、震災の記録や証言を展示する施設、語り部の方々のお話――。そこには、教科書やニュースでは伝えきれない、あの日の現実があります。

東北の被災地を訪れることは、それ自体が、震災を忘れないための行動であり、復興を支える力にもなります。機会があれば、ぜひ足を運んでみてください。

第6章：私たちが受け継ぐべき教訓

• 揺れたら、すぐに高い所へ：海の近くで強い揺れを感じたら、津波警報を待たずに避難を始めましょう。
• 「想定」を過信しない：ハザードマップの範囲の外でも、危険がないとは限りません。
• 家族で「てんでんこ」を話し合う：災害時にどこに逃げ、どこで落ち合うのかを、家族で決めておきましょう。
• 地域の歴史を知る：自分の住む地域で、過去にどんな災害があったのかを調べてみましょう。昔の人が残した石碑や地名に、災害の記憶が刻まれていることもあります。
• 語り継ぐ：震災を知る世代は、その経験を、知らない世代に伝えていきましょう。

第7章：避難したあとに失われた命――「災害関連死」

東日本大震災では、津波などで直接命を奪われた人だけでなく、避難生活の中で体調をくずしたり、持病が悪化したりして亡くなる人も、数多くいました。こうした死は「災害関連死」と呼ばれています。東日本大震災の災害関連死は、復興庁のまとめで3,800人を超えており（2025年12月末時点）、特に、原発事故による長期の避難を強いられた福島県で多くなっています。

災害関連死の背景には、次のような問題があったといわれています。

• 寒い体育館での避難生活による体力の低下
• トイレが不衛生で使いにくく、水分を控えたことによる脱水や血栓
• 栄養の偏った食事
• 何度も避難先を移ることによる心身の疲れ
• 持病の薬が手に入らない、医療を受けられない

こうした教訓から、近年は、避難所の環境を改善する取り組みが進められています。その合言葉が「TKB」です。T（トイレ）、K（キッチン＝温かい食事）、B（ベッド）を、災害の早い段階から整えることで、避難生活による健康被害を防ごうとするものです。命を守るのは、逃げることだけではない。避難したあとの暮らしを守ることも、同じように大切なのです。

第8章：障害のある人と震災

東日本大震災では、障害のある人の死亡率が、住民全体の死亡率に比べて高かったことが、各種の調査や報道で指摘されています。

その背景には、目が見えない、耳が聞こえないために、津波の情報や避難の呼びかけが届かなかったこと、体が不自由で、すぐに逃げられなかったこと、支援する人自身も被災し、手が回らなかったことなど、さまざまな事情がありました。また、避難所では、周りの目が気になって居づらく、壊れかけた自宅や車の中で過ごさざるをえなかった人や、支援物資や情報が届きにくかった人もいました。

こうした教訓は、避難行動要支援者名簿や個別避難計画の仕組み、福祉避難所の充実など、その後の制度の見直しにつながっています。「誰一人取り残さない」防災を実現するためには、制度だけでなく、地域の中で、日ごろから顔の見える関係を築いておくことが大切です。

第9章：15年で変わった、日本の防災

東日本大震災の教訓を受けて、この15年の間に、日本の防災の仕組みは大きく変わってきました。

こうした変化の一つひとつには、震災で失われた多くの命と、その経験を語り継いできた人々の思いが込められています。

第10章：福島の15年

東日本大震災は、地震と津波だけでなく、原子力発電所の事故を伴う、世界でも例のない複合災害でした。東京電力福島第一原子力発電所の事故により、周辺の多くの住民が、ふるさとを離れての避難を余儀なくされました。

15年の間に、除染や生活環境の整備が進み、避難指示が解除された地域も増えてきました。一方で、今も帰還困難区域が残っている地域があり、ふるさとに戻れない人や、避難先で新しい生活を始めた人も少なくありません。避難指示が解除された地域でも、住民の数が震災前の水準には戻っていないところが多いのが現状です。

原発の廃炉作業も、長い時間がかかる見通しです。国や東京電力は、廃炉の完了まで、事故から30〜40年程度かかるとする計画を示しています。2023年（令和5年）8月からは、汚染水を浄化処理したあとの水（処理水）を、基準を下回る濃度に薄めて海に放出する作業も始まりました。

福島の課題は、まだ終わっていません。「15年たったから、もう終わったこと」ではなく、今も続いている問題として、関心を持ち続けることが大切です。

第11章：遠くにいても、できること

被災地から遠く離れた場所に住んでいても、被災地を応援し、震災の教訓を受け継ぐために、できることはたくさんあります。

• 被災地の産品を買う：東北の海産物や農産物、お酒などを買うことは、被災地の産業を応援することにつながります。
• 被災地を旅する：観光で被災地を訪れ、地元のお店で食事をしたり、伝承施設を見学したりすることも、大切な支援になります。
• 震災について学び、話す：本や映像で震災について学び、家族や友人と話し合うことも、震災を風化させないための行動です。
• 自分の地域の防災に生かす：震災の教訓を、自分の住む地域の防災に生かすことこそが、犠牲になった方々の思いに応えることになるのかもしれません。

よくある疑問（Q&A）

Q1. 被災地に旅行に行くのは、迷惑になりませんか？

多くの被災地では、観光客の来訪を歓迎しています。地元のお店で食事をしたり、お土産を買ったりすることは、地域の経済を支えることにつながります。伝承施設や震災遺構を訪れるときは、亡くなった方々への敬意を忘れず、写真撮影のルールなどを守るようにしましょう。

Q2. 子どもに震災のことを、どう伝えればいいですか？

子どもの年齢に合わせて、怖がらせすぎないように伝えることが大切です。「昔、大きな地震と津波があって、たくさんの人が亡くなったんだよ。だから、地震のときはこうやって逃げようね」と、事実と、身を守るための行動をセットで伝えるとよいでしょう。絵本や、子ども向けの資料を一緒に読むのもおすすめです。

おわりに：忘れないことが、未来の命を守る

15年がたち、被災地の街並みは大きく変わりました。けれど、失われた命と、あの日の悲しみは、決して消えることはありません。

「忘れない」ということは、ただ思い出すことではなく、あの日の教訓を、次の命を守る行動に変えていくことだと思います。今日、午後2時46分。それぞれの場所で、静かに祈りを捧げるとともに、大切な人と、もしものときのことを話し合ってみませんか。

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参考資料

• 防災庁

※制度や数値は変わることがあります。最新の情報は各機関の公式サイトでご確認ください。