【食品ロスとは】日本では毎日おにぎり1個分を捨てている？原因と「賞味期限」の誤解、家庭で今日からできる7つの対策

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はじめに：その食べもの、本当に捨てるしかない？

冷蔵庫の奥から出てきた、期限の切れたヨーグルト。食べきれずに残したおかず。買いすぎてしなびてしまった野菜――。

まだ食べられるのに捨てられてしまう食べもののことを「食品ロス」と呼びます。食品ロスは、もったいないだけでなく、ごみの処理にかかる費用や、二酸化炭素の排出など、環境にも大きな影響を与えています。この記事では、日本の食品ロスの現状と原因、そして家庭でできる対策をご紹介します。

第1章：日本の食品ロスの現状

1-1. 年間約460万トン

国の推計によると、日本の食品ロスは年間約460万トンにのぼります（2023年度）。これを国民一人あたりに直すと、毎日約100グラム。おにぎりおよそ1個分の食べものを、一人ひとりが毎日捨てている計算になります。

1-2. 事業系と家庭系が約半分ずつ

食品ロスの約半分は家庭から出ています。つまり、私たち一人ひとりの行動が、食品ロスを減らす大きな力になるのです。

1-3. 世界では

世界では、生産された食料の多くが、食べられずに失われたり捨てられたりしている一方で、飢餓に苦しむ人が今も数億人いるとされています。食品ロスの問題は、世界の食料の不平等とも深く関わっています。

第2章：食品ロスが生まれる原因

2-1. 商習慣の「3分の1ルール」

日本の食品業界には、「3分の1ルール」と呼ばれる商習慣があります。製造日から賞味期限までの期間を3つに分け、

• 最初の3分の1までに、メーカーから小売店に納品する
• 次の3分の1までに、お店で売る

というものです。このルールでは、まだ賞味期限まで時間がある商品でも、納品の期限や販売の期限を過ぎると返品や廃棄の対象になってしまいます。近年は、納品の期限をゆるめる取り組みも広がっています。

2-2. 「見た目」へのこだわり

形が悪い、傷がある、サイズがそろわないといった理由で、味には問題がないのに出荷されない「規格外」の野菜や果物も、食品ロスの原因のひとつです。

第3章：「賞味期限」と「消費期限」の違い

家庭の食品ロスを減らすうえで、ぜひ知っておきたいのが、この2つの期限の違いです。

賞味期限は、「この日を過ぎたら危ない」という期限ではなく、「この日まではおいしさが保証されている」という目安です。期限が過ぎても、見た目やにおい、味に異常がなければ、すぐに捨てる必要はない場合が多いのです。ただし、どちらの期限も、袋や容器を開けずに、表示どおりの方法で保存した場合の期限です。開けたあとは、早めに食べましょう。

第4章：社会の取り組み

• 食品ロス削減推進法：2019年に施行され、国や自治体、事業者、消費者が協力して食品ロスを減らすことが定められました。
• てまえどり：すぐに食べる商品は、陳列棚の手前にある、期限の近いものから選ぼうという呼びかけです。
• フードバンク：まだ食べられるのに売ることができない食品を、企業などから引き取り、支援が必要な人や福祉施設に届ける活動です。
• フードドライブ：家庭で余っている食品を持ち寄り、フードバンクなどに寄付する活動です。
• 食べ残しの持ち帰り：飲食店で食べきれなかった料理を、自己責任で持ち帰れるようにする取り組みも広がっています。

第5章：家庭で今日からできる7つの対策

① 買い物の前に冷蔵庫をチェックする

出かける前に冷蔵庫の中を確認し、スマートフォンで写真を撮っておくと、同じものを買ってしまう「重複買い」を防げます。

② 買いすぎない

「まとめ買いがお得」でも、使い切れなければもったいないことに。必要な量を、必要なときに買うことを心がけましょう。

③ 冷蔵庫を「見える化」する

期限の近いものを手前に置く、「早く食べるものコーナー」をつくるなど、冷蔵庫の中を見やすく整理しましょう。

④ 冷凍を上手に使う

使い切れない肉や魚、パン、ごはんなどは、早めに小分けにして冷凍すると、長持ちします。

⑤ 皮や茎も活用する

大根の皮はきんぴらに、ブロッコリーの茎は炒めものに。野菜の皮や茎も、おいしく食べられることがあります。

⑥ 作りすぎない

家族の予定を確認して、食べる人数や量に合わせて料理をつくりましょう。残ったおかずは、別の料理にアレンジするのもおすすめです。

⑦ 外食では食べきれる量を注文する

小盛りやハーフサイズを選ぶ、食べきれる量を注文するなど、外食のときも食べ残しを減らす工夫ができます。

第6章：食品ロスは、なぜ問題なのか

「食べものを捨てるのは、もったいない」。多くの人がそう感じていると思います。でも、食品ロスの問題は、「もったいない」という気持ちの問題だけではありません。環境、お金、そして世界の人々の暮らしにも、深く関わっているのです。

問題①：地球環境への影響

食べものは、育てる段階から、運ぶ、加工する、売る、調理する、という段階まで、たくさんのエネルギーや水を使ってつくられています。食べものを捨てるということは、それらのエネルギーや水も、一緒に捨ててしまうということです。

国連環境計画（UNEP）の報告書では、世界の食品ロス・食品廃棄は、人間の活動から出る温室効果ガスの約8〜10％に関係していると推計されています。さらに、捨てられた食べものの多くは、ごみとして焼却されます。水分を多く含む生ごみを燃やすには、多くのエネルギーが必要で、そこでも二酸化炭素が排出されます。

問題②：お金の問題

捨てられる食べものを処理するためには、自治体のごみ処理費用がかかります。その費用は、私たちの税金でまかなわれています。また、家庭で食べものを捨てるということは、それを買うために使ったお金を捨てているということでもあります。

問題③：世界の食料問題

世界には、十分な食べものを得られず、飢餓に苦しんでいる人が、今も数億人いるといわれています。その一方で、食べられるはずの食べものが大量に捨てられている。この大きな矛盾も、食品ロスが問題とされる理由の一つです。

日本は、食料の多くを海外からの輸入に頼っている国です。輸入した食べものを、大量に捨てている――。そう考えると、食品ロスの問題は、ますます身近に感じられるのではないでしょうか。

第7章：SDGsと食品ロス――世界が目指す「半減」

2015年に国連で採択された「持続可能な開発目標（SDGs）」の中にも、食品ロスに関する目標があります。目標12「つくる責任 つかう責任」の中のターゲット12.3では、2030年までに、小売・消費のレベルで、世界全体の1人あたりの食料の廃棄を半減させることなどが掲げられています。

日本でも、2019年（令和元年）10月に「食品ロスの削減の推進に関する法律」（食品ロス削減推進法）が施行されました。この法律では、国や自治体、事業者、そして消費者が、それぞれの立場で食品ロスの削減に取り組むことが求められています。また、毎年10月は「食品ロス削減月間」、10月30日は「食品ロス削減の日」と定められています。

日本の食品ロス量は、国の推計で、2023年度（令和5年度）に約464万トンとなり、推計を始めてから最も少なくなったと発表されました。少しずつではありますが、社会全体の取り組みが、確かに成果を上げつつあるのです。

第8章：2月にこそ考えたい「恵方巻き」の食品ロス

2月は、食品ロスについて考えるのに、ちょうどよい季節かもしれません。節分に食べる「恵方巻き」の大量廃棄が、毎年のように話題になってきたからです。

恵方巻きは、節分の当日に食べるものとして売られるため、その日を過ぎると売れ残りが一気に廃棄されてしまうという問題がありました。こうした状況を受けて、農林水産省は2019年ごろから、小売事業者などに対して、需要に見合った販売を呼びかけるようになりました。

最近では、予約販売を中心にしたり、ハーフサイズを用意したり、当日の夕方以降に値引きをして売り切ったりと、各地のお店でさまざまな工夫が行われるようになっています。私たち消費者も、予約を活用する、食べきれるサイズを選ぶといった形で、この取り組みに参加することができます。

恵方巻きに限らず、クリスマスケーキや土用の丑の日のうなぎなど、「その日に食べる」季節の食べものは、売れ残りが出やすいといわれています。季節の行事を楽しみながら、食品ロスを減らす工夫をしていきたいですね。

第9章：冷凍保存を上手に使うコツ

家庭の食品ロスを減らすうえで、心強い味方になるのが冷凍保存です。ここでは、冷凍を上手に使うためのコツをご紹介します。

冷凍するときのポイントは、①小分けにする、②平らにする、③空気を抜く、④日付を書くの4つです。特に、日付を書いておくことは大切です。冷凍庫の奥で、いつ入れたのかわからない食品が眠っている……ということを防げます。

ただし、冷凍しても、食品が永久にもつわけではありません。家庭用の冷凍庫では、おおむね1か月程度を目安に使い切るようにしましょう（食品によって異なります）。

第10章：防災の備えと食品ロス――ローリングストック

災害に備えて、水や食料を備蓄している家庭も多いと思います。でも、気がついたら、備蓄していた非常食の賞味期限が切れていた……という経験はありませんか？

そこでおすすめなのが、「ローリングストック」という方法です。これは、ふだんから少し多めに食料を買っておき、古いものから順に食べて、食べた分を買い足すというサイクルを続ける方法です。

• レトルト食品、缶詰、乾麺、パックごはんなど、ふだんの食事でも使えるものを選ぶ。
• 新しく買ったものは奥に、古いものは手前に置く。
• 月に1回など、日を決めて備蓄を食べる日をつくる。

ローリングストックなら、備蓄食品を無駄にすることなく、いつも一定の量の食料を家に置いておくことができます。防災と食品ロス削減を、同時に実現できる、とても合理的な方法です。

よくある疑問（Q&A）

Q1. 賞味期限が切れたら、いつまで食べられますか？

A. 食品の種類や保存状態によって異なるため、一律には言えません。見た目やにおいなどに異常がないかを確かめ、少しでも不安があれば食べないようにしましょう。

Q2. フードドライブにはどんな食品を出せますか？

A. 一般的には、常温で保存でき、賞味期限まで一定の期間があり、未開封のものが対象です。受け付けている団体によって条件が異なるため、事前に確認しましょう。

まとめ：「もったいない」は、未来への思いやり

食品ロスは、遠い世界の問題ではなく、私たちの冷蔵庫の中から始まっている問題です。買い物の前に冷蔵庫をのぞく、期限の意味を正しく知る、てまえどりをする――。どれも、今日からすぐにできる小さな行動です。

「もったいない」という言葉は、食べものをつくった人への感謝であり、未来の地球への思いやりでもあります。今夜の夕食から、できることを始めてみませんか。

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