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はじめに：8月6日午前8時15分
毎年8月6日の午前8時15分、広島の街に、黙とうを呼びかけるサイレンと鐘の音が響きます。1945年（昭和20年）のこの時刻、広島市の上空で、人類史上初めて、原子爆弾が実戦で使われました。
2026年（令和8年）の8月6日で、被爆から81年になります。被爆を直接体験した方々は年々少なくなり、「あの日」を自分の言葉で語れる人が、いなくなる日が近づいています。
この記事では、広島で何が起きたのか、被爆者の方々が歩んできた道のり、そして、体験を持たない私たちが、記憶をどのように受け継いでいけるのかを、一緒に考えてみたいと思います。
第1章：1945年8月6日に起きたこと
1945年8月6日午前8時15分、アメリカの爆撃機から投下された原子爆弾は、広島市の中心部の上空約600メートルでさく裂しました。
さく裂の瞬間、空中には巨大な火の球が生まれ、地上は数千度の熱線にさらされました。続いて、すさまじい爆風が街を襲い、木造の建物のほとんどが倒れ、その後に起きた火災で、街は焼き尽くされました。
その年の末までに、およそ14万人が亡くなったと推計されています。そして、3日後の8月9日午前11時2分には、長崎にも原子爆弾が投下され、その年の末までに、約7万4千人が亡くなったとされています。
第2章：熱線・爆風・放射線
原子爆弾の被害は、通常の爆弾とは大きく異なります。
- 熱線：さく裂の直後に放たれた強烈な熱で、爆心地の近くでは、人も建物も一瞬で焼かれた。
- 爆風：強い圧力の風が、建物を押しつぶし、人を吹き飛ばした。
- 放射線：目に見えない放射線を浴びたことで、その後、髪が抜ける、出血が止まらないなどの症状に苦しみ、亡くなる人が相次いだ。
放射線の影響は、その日だけで終わりませんでした。何年も、何十年もたってから、白血病やがんなどを発症する人がいました。原爆投下の後に降った、放射性物質を含む「黒い雨」を浴びた人たちの健康被害も、長い間、問題になってきました。
第3章：「被爆者」とは
国の制度では、次のような人たちが「被爆者」とされ、被爆者健康手帳が交付されます。
- 原爆が投下されたとき、広島市や長崎市などの区域内にいた人（直接被爆者）
- 原爆投下から2週間以内に、救援活動や家族を探すために、爆心地の近くに入った人（入市被爆者）
- 多くの被爆者の救護や、遺体の処理などにあたり、放射線の影響を受けるような状況にあった人
- これらの人の胎児だった人（胎内被爆者）
被爆者の方々は、健康診断や医療費の支援などを受けることができます。これらの支援は、1994年（平成6年）に制定された「原子爆弾被爆者に対する援護に関する法律（被爆者援護法）」に基づいています。
第4章：被爆者の平均年齢は86歳を超えて
厚生労働省のまとめでは、被爆者健康手帳を持つ方の数は、2025年（令和7年）3月末の時点で、初めて10万人を下回りました。平均年齢は86歳を超えています。
被爆者の方々は、高齢になる中で、病気や体の衰え、孤独とも向き合っています。そして、多くの方が、「自分たちが生きているうちに、核兵器のない世界を」という願いを持ち続けてきました。
第5章：被爆者が背負ってきたもの
被爆者の方々の苦しみは、体の傷だけではありませんでした。
家族や友人を一瞬で失った悲しみ。自分だけが生き残ったことへの罪悪感。いつ病気が出るかわからない不安。そして、「放射線がうつる」といった誤った認識から、結婚や就職で差別を受けた人もいました。そのため、長い間、自分が被爆者であることを、周りに話せなかった人も少なくありません。
それでも、多くの被爆者の方々は、つらい記憶を何度も思い出しながら、「二度と同じ思いを、誰にもさせたくない」と、自らの体験を語り続けてきました。
第6章：日本被団協のノーベル平和賞
2024年（令和6年）、被爆者の全国組織である日本原水爆被害者団体協議会（日本被団協）が、ノーベル平和賞を受賞しました。
授賞の理由は、核兵器のない世界の実現に向けた努力と、核兵器が二度と使われてはならないことを、被爆者自身の証言を通して示してきたことでした。長い年月をかけて、被爆者の方々が語り続けてきた言葉が、世界に届いたことを示す出来事でした。
第7章：原爆ドームと「原爆の子の像」
広島市の平和記念公園には、被爆の記憶を伝える場所がいくつもあります。
爆心地の近くにありながら、骨組みを残して倒れずに残った原爆ドームは、1996年（平成8年）に、ユネスコの世界遺産に登録されました。
また、公園の中には、「原爆の子の像」があります。2歳で被爆し、12歳で白血病で亡くなった佐々木禎子さんは、回復を願って、薬の包み紙などで鶴を折り続けました。禎子さんの死をきっかけに、同級生たちの呼びかけで建てられたこの像には、今も、世界中から折り鶴が届けられています。
第8章：体験を「受け継ぐ」取り組み
被爆者の方々が高齢になる中で、体験を受け継ぐための取り組みが進められています。
- 被爆体験伝承者：広島市では、被爆者から体験や思いを受け継ぎ、それを語り伝える「被爆体験伝承者」を養成している。
- 証言の記録：被爆者の証言を、映像や音声で記録し、公開する取り組みが続けられている。
- 高校生の活動：被爆者から話を聞き、その情景を絵に描く活動など、若い世代による継承の取り組みも行われている。
体験を持たない人が、他者の記憶をどのように受け取り、伝えていくのか。それは、これからの時代の大きな課題です。
第9章：長崎の願い「最後の被爆地に」
広島の3日後、8月9日には長崎に原子爆弾が投下されました。長崎の平和祈念式典では、毎年、「長崎を最後の被爆地に」という言葉が繰り返し語られてきました。
広島が「最初の被爆地」であるなら、長崎を「最後の被爆地」にしなければならない。この言葉には、これから先、世界のどこにも、同じ被害を受ける街を生み出してはならないという強い願いが込められています。8月6日と8月9日は、二つの街の記憶を、あわせて思い起こす日でもあります。
第10章：核兵器をめぐる世界の動き
2017年（平成29年）、国連で核兵器禁止条約が採択され、2021年（令和3年）1月に発効しました。核兵器の開発や保有、使用などを、全面的に禁止する初めての条約です。
一方で、核兵器を持つ国々はこの条約に参加しておらず、日本も署名・批准をしていません。核兵器をめぐる国際情勢は厳しさを増しているともいわれ、核兵器の使用をほのめかす発言が、世界のニュースになることもあります。だからこそ、被爆の実相を知ることの意味は、今も、決して小さくなっていません。
第11章：心に残り続けた傷
被爆者の方々の中には、何十年たっても、あの日の光景が夢に出てきたり、夏になると気持ちが沈んだりする方がいます。大きな災害や戦争の体験は、心にも深い傷を残すことがあり、それが長い年月にわたって続くことが、研究でも指摘されています。
また、障がいを負いながら戦後を生き抜いた方々や、親を失い、孤児として育った方々もいました。被爆の体験は、一人ひとりの、その後の人生の全体に影を落としてきたのです。体験を語る言葉の重さの背景には、語られなかった多くの苦しみがあることも、心に留めておきたいと思います。
第12章：広島を訪れるなら
広島を訪れる機会があれば、平和記念公園の中にある広島平和記念資料館に足を運んでみてください。被爆者の遺品や写真、証言などを通して、あの日に何が起きたのかを、具体的に知ることができます。
- 展示の中には、つらい内容のものもある。子どもと一緒に行く場合は、事前に少し話をしておくと安心。
- 資料館では、被爆体験の講話を聞ける機会が設けられていることもある（事前の確認がおすすめ）。
- 原爆ドームや原爆の子の像、原爆死没者慰霊碑など、公園の中をゆっくり歩いてみる。
第13章：家庭でできる「平和の話」
平和について考えることは、特別な場所に行かなくてもできます。
- 家族の歴史を聞いてみる：祖父母や親せきに、戦争中や戦後の暮らしについて、聞いてみる。
- 本や映画にふれる：子ども向けの絵本や、被爆者の証言をもとにした作品にふれてみる。
- 身近な「争い」を考える：けんかやいじめなど、身近なところで、相手を傷つけない方法を一緒に考える。
大きな問題も、身近な会話から始まります。8月6日をきっかけに、家族で「平和」について話す時間を、少しだけ持ってみてはいかがでしょうか。
第14章：被爆二世・三世の思い
被爆者の子どもや孫にあたる「被爆二世」「被爆三世」と呼ばれる方々もいます。被爆二世の中には、親の被爆が自分の健康に影響していないかという不安を抱えてきた方もいます。国の制度では、被爆二世は被爆者健康手帳の対象ではありませんが、自治体によっては、被爆二世を対象にした健康診断が行われています。
そして近年、親や祖父母から聞いた体験を、自分の言葉で語り継ごうとする被爆二世・三世の活動も広がっています。家族の中で受け継がれてきた記憶が、社会の記憶へとつながっていこうとしています。
第15章：「知る」ことから始まる
原爆や戦争の話を聞くと、あまりの大きさに、「自分には何もできない」と感じてしまうかもしれません。けれど、被爆者の方々が願ってきたことの一つは、「まず、知ってほしい」ということでした。
一冊の本を読む。一つの証言に耳を傾ける。その日の出来事を、誰かと話題にする。そうした一つひとつの小さな行動が、記憶を次の世代へとつなぐ力になります。
よくある疑問（Q&A）
Q1. 平和記念式典は、誰でも参列できますか？
広島市の平和記念式典は、毎年8月6日の朝に平和記念公園で行われます。一般の方も参列できますが、会場の状況により、入場の方法が変わる場合があります。また、テレビやインターネットで中継されるので、離れた場所からでも、午前8時15分に合わせて黙とうをささげることができます。
Q2. 子どもに、原爆のことをどう伝えたらよいですか？
子どもの年齢に合わせて、絵本や、被爆者の証言をまとめた本、映像などを使うのも一つの方法です。怖い気持ちになったときは、その気持ちを受け止めながら、「だからこそ、平和を大切にしたい」という思いを、一緒に話し合ってみてください。
まとめ：記憶のバトンを受け取る
81年前の8月6日、広島では、一発の爆弾によって、多くの命と暮らしが奪われました。生き残った方々は、体と心に深い傷を負いながら、それでも「二度と繰り返さないで」と語り続けてきました。
被爆者の方々から直接話を聞ける時間は、もう長くは残されていません。8月6日の朝、ほんの1分でも手を止めて、あの日に思いを寄せてみる。それも、記憶のバトンを受け取る、小さな一歩になるはずです。
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