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はじめに：今日から二十四節気の「大暑」
2026年の7月23日は、二十四節気の「大暑（たいしょ）」です。大暑は、その名のとおり、一年で最も暑さが厳しくなるころを表す節気です。多くの地域で梅雨が明け、強い日差しと蒸し暑さが続く、夏の真っ盛りを迎えます。
この時期は、夏祭りや花火大会、海水浴など、夏ならではの楽しみがたくさんある一方で、熱中症など、暑さによる健康への影響にも、特に注意が必要な時期です。
この記事では、大暑の意味や七十二候、この時期の行事や風物詩、旬の食べ物、そして厳しい暑さを乗り切るための昔ながらの知恵と、現代の熱中症対策をご紹介します。
第1章：大暑とは？
大暑は、二十四節気の12番目、夏の最後の節気です。小暑から始まった「暑中」の後半にあたり、暑さが最も厳しくなる時期とされています。
大暑の次の節気は、立秋（8月7日ごろ）です。暦の上では、大暑が過ぎると秋になりますが、実際には、立秋のあとも厳しい暑さが続きます。昔の人々は、一年で最も暑いこの時期を乗り越えれば、季節は少しずつ秋へと向かっていく――そんな思いを込めて、暦を眺めていたのかもしれません。
第2章：大暑の七十二候
- 初候「桐始結花（きりはじめてはなをむすぶ）」：7月23日ごろ。初夏に咲いた桐の花が、実を結び始めるころ。
- 次候「土潤溽暑（つちうるおうてむしあつし）」：7月28日ごろ。土がじっとりと湿り、むっとするような蒸し暑さが続くころ。
- 末候「大雨時行（たいうときどきふる）」：8月2日ごろ。夏の雲が湧き上がり、ときおり激しい夕立が降るころ。
「溽暑（じょくしょ）」とは、湿気が多く、むし暑いことを表す言葉です。日本の夏の、まとわりつくような蒸し暑さが、よく表れています。
第3章：大暑と「夏の土用」
大暑の時期は、「夏の土用」とも重なります。土用とは、立春・立夏・立秋・立冬の前の、それぞれ約18日間のことで、季節の変わり目にあたります。特に、立秋の前の夏の土用はよく知られており、2026年は7月20日から8月6日までが、夏の土用にあたります。
夏の土用の期間中の「丑の日」には、うなぎを食べる習わしがあります。2026年の土用の丑の日は、7月26日です。暑さで体が弱りやすい時期に、栄養のあるものを食べて、元気に夏を乗り切ろうという、昔の人々の知恵が込められています。
第4章：夏祭りと花火大会
大暑のころは、全国各地で夏祭りや花火大会が開かれる、夏のイベントの最盛期です。
- 天神祭：大阪の天神祭は、7月24日・25日に行われる、日本三大祭りの一つ。船渡御（ふなとぎょ）と奉納花火が、夏の夜を彩る。
- 花火大会：7月下旬から8月にかけて、各地で大規模な花火大会が開かれる。
- 盆踊り：8月のお盆に向けて、各地の地域で盆踊りが行われる。
花火大会は、もともと、亡くなった人の霊を慰め、悪い病気をはらう願いを込めて行われたものだともいわれています。夜空に咲く大輪の花火には、昔の人々の祈りが込められているのです。
第5章：大暑のころの旬の味
- 野菜：きゅうり、トマト、なす、ゴーヤ、オクラ、とうもろこし、枝豆、しそ、みょうが。
- 果物：すいか、もも、メロン、ぶどう（早いもの）。
- 魚介：うなぎ、あなご、はも、すずき、たこ。
夏野菜には、水分やカリウムが多く含まれ、暑さで火照った体を冷やし、汗で失われたミネラルを補う働きがあるといわれています。すいかは、約90％が水分で、夏の水分補給にもぴったりの果物です。
第6章：昔ながらの涼のとり方
エアコンのなかった時代、人々は、さまざまな工夫で、厳しい暑さをしのいできました。
- 打ち水：朝や夕方に、庭や道に水をまく。水が蒸発するときに熱を奪い、周りの温度を下げる。
- すだれ・よしず：窓の外に立てかけて、日差しをさえぎりながら、風を通す。
- 風鈴：涼しげな音色で、耳から涼しさを感じる。
- うちわ・扇子：手軽に風を起こして、涼をとる。
- 夕涼み：日が沈んで涼しくなった夕方に、縁側や川辺で過ごす。
これらの知恵は、エアコンと組み合わせて使うことで、今の暮らしでも、快適さと省エネの両方に役立ちます。
第7章：「暑気払い」の意味
この時期、職場や仲間うちで「暑気払い（しょきばらい）」の集まりが開かれることがあります。暑気払いとは、体にこもった暑さを、冷たい食べ物や飲み物、体を元気にする食べ物で取り払い、夏を元気に乗り切ろうという習わしです。
江戸時代には、「枇杷葉湯（びわようとう）」という、びわの葉などを煎じた飲み物や、甘酒が、暑気払いの飲み物として親しまれていたといわれています。甘酒は、今では冬の飲み物のイメージがありますが、実は夏の季語で、栄養豊富な甘酒を飲んで、夏バテを防いでいたのです。
第8章：熱中症に最も注意が必要な時期
大暑のころは、一年で最も熱中症に注意が必要な時期です。毎年、この時期から8月にかけて、熱中症で救急搬送される人が大きく増えます。
- のどが渇く前に水分補給：こまめに水分をとり、汗をたくさんかいたときは塩分も補給する。
- エアコンをためらわない：室内でも熱中症は起こる。暑いと感じたら、迷わずエアコンを使う。
- 暑い時間帯の外出を避ける：日中の暑い時間帯は、できるだけ外出を控える。
- 帽子や日傘を使う：外出時は、直射日光を避ける。
- 「熱中症警戒アラート」を確認する：アラートが出た日は、特に注意して過ごす。
第9章：熱中症の症状とすぐにすべきこと
熱中症は、めまいや立ちくらみ、足がつる、大量の汗といった軽い症状から始まり、頭痛や吐き気、だるさ、さらには意識障害やけいれんへと進むことがあります。
熱中症が疑われるときは、すぐに涼しい場所へ移動し、衣服をゆるめて、首やわきの下、太もものつけ根などを冷やします。水分がとれる場合は、水分と塩分を補給しましょう。意識がおかしい、自分で水が飲めない、症状がよくならないときは、ためらわずに救急車を呼んでください。
第10章：大雨や夕立にも注意
七十二候の「大雨時行」が表すように、この時期は、急な夕立や雷雨が起こりやすい時期でもあります。晴れていても、急に空が暗くなり、激しい雨や雷、突風に見舞われることがあります。
外出中に、黒い雲が近づいてきたり、雷の音が聞こえたりしたら、すぐに丈夫な建物の中や車の中に避難しましょう。川や海、山などでは、急な増水や落雷に、特に注意が必要です。
第11章：暑中見舞いは立秋の前日まで
暑中見舞いを出す時期は、一般的に、立秋の前日までとされています。2026年の立秋は8月7日なので、暑中見舞いは8月6日ごろまでに届くように出しましょう。それ以降は、「残暑見舞い」として送ります。
はがきやメールで、離れて暮らす家族や友人に、「暑い日が続きますが、お元気ですか」と、近況をたずねてみてはいかがでしょうか。特に、一人暮らしの高齢の家族には、体調を気づかう電話をかけるのもよいでしょう。
第12章：かき氷で涼をとる
暑い夏に欠かせない冷たいおやつといえば、かき氷です。かき氷の歴史は古く、平安時代の清少納言の『枕草子』にも、削った氷に甘いシロップをかけて、金属の器に入れたものが「あてなるもの（上品なもの）」として登場します。当時、夏の氷は、冬の氷を氷室（ひむろ）に保存した、とても貴重なものでした。
今では、ふわふわの天然氷を使ったかき氷や、果物をたっぷり使ったかき氷など、さまざまなかき氷が楽しめます。ただし、冷たいものの食べすぎは、胃腸を冷やして夏バテの原因になることもあるので、ほどほどに楽しみましょう。
第13章：高齢者と子どもを暑さから守る
大暑のころは、高齢者と子どもが、特に暑さの影響を受けやすい時期です。
- 高齢者：暑さやのどの渇きを感じにくくなるため、室内でも熱中症になることがある。室温計を置き、28℃を超えないように、エアコンを使うよう声をかける。
- 子ども：背が低く、地面からの照り返しを受けやすい。外遊びのときは、こまめに休憩と水分補給をさせる。
- 車の中に残さない：短い時間でも、車の中は急激に高温になる。子どもや高齢者、ペットを車内に残さない。
離れて暮らす高齢の家族には、電話などで、こまめに体調を確認しましょう。地域でも、一人暮らしの高齢者への声かけが、命を守ることにつながります。
第14章：夏の夜空を楽しむ
大暑のころの夜空では、夏の星座が見ごろを迎えます。南の空低くには、赤く輝く星アンタレスを持つさそり座が、東の空には、夏の大三角が輝いています。街の明かりの少ない場所では、天の川が南から北へと流れる姿を見ることもできます。
夕涼みを兼ねて、家族で夜空を見上げてみませんか。8月中旬には、ペルセウス座流星群も見ごろを迎えます。暑い昼間を避けて、夜の涼しい時間に自然を楽しむのも、夏の過ごし方の一つです。
第15章：暑さの中でも、心のゆとりを
厳しい暑さが続くと、体だけでなく、心も疲れてきます。イライラしたり、何もやる気が起きなかったりするのは、暑さで体力が消耗しているサインかもしれません。
無理に予定を詰め込まず、涼しい場所でゆっくり休む時間をつくりましょう。風鈴の音に耳を傾けたり、冷たいお茶を飲みながら好きな本を読んだり。夏の盛りだからこそ、ゆったりと過ごす時間を大切にしたいものです。
第16章：立秋に向けて
大暑が過ぎると、8月7日ごろには立秋を迎えます。まだまだ暑さは続きますが、暦の上では秋の始まりです。朝夕の風に、ほんのわずかな秋の気配を感じる日も出てくるでしょう。夏の疲れは、秋口に体調不良として現れることもあります。暑さの盛りのこの時期から、しっかり食べて、よく眠り、体をいたわる習慣を続けて、秋を元気に迎えましょう。
よくある疑問（Q&A）
Q1. 大暑が一年で一番暑い日なのですか？
大暑は、暦の上で最も暑い時期を表す節気ですが、実際に気温が最も高くなるのは、地域や年によって異なり、8月上旬ごろになることも多くあります。大暑から立秋のあとしばらくまでは、一年の中でも特に暑い時期と考えておくとよいでしょう。
Q2. 暑さで食欲がないときは、どうすればいいですか？
冷たい麺類ばかりにならないよう、薬味や酸味を上手に使って、食欲を引き出しましょう。豚肉やうなぎなど、疲れをとるビタミンB1を含む食べ物もおすすめです。食欲がないときは、一度にたくさん食べようとせず、少しずつ回数を分けて食べることも大切です。
まとめ：一年で最も暑いときを、知恵と工夫で乗り切る
大暑は、一年で最も暑さが厳しくなるころを表す節気です。夏祭りや花火大会、旬の味など、夏の楽しみがたくさんある一方で、熱中症など、暑さによる健康への影響にも気をつけたい時期です。
昔ながらの涼のとり方と、エアコンなど現代の工夫を上手に組み合わせ、こまめな水分補給を心がけて、夏の盛りを元気に乗り切りましょう。
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