ミラノ・コルティナ冬季五輪の科学：ジャンプ・フィギュア・カーリング

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はじめに：氷と雪の上で繰り広げられる「物理の祭典」

2026年2月6日、イタリアでミラノ・コルティナ冬季オリンピックが開幕しました。大都市ミラノと、アルプスの山岳リゾート地コルティナ・ダンペッツォを中心に、北イタリアの広い地域で競技が行われる、これまでにない形の大会です。今大会からは、雪山を登って滑り降りる「山岳スキー」も新たに加わりました。

テレビの前で選手たちに声援を送るとき、少しだけ「科学」の目を持って見てみると、競技の面白さがぐっと深まります。この記事では、冬季競技に隠された物理の仕組みを、やさしく解説します。

第1章：スキージャンプ――人間が「翼」になる

1-1. V字ジャンプの革命

スキージャンプの選手は、空中でスキー板をV字に開いています。実はこのスタイルが広まったのは1990年代のこと。それまでは、2本の板をそろえて飛ぶのが常識でした。

スウェーデンの選手が始めたV字のスタイルは、当初「美しくない」と減点の対象にもなりました。しかし、研究によって、板をV字に開くと、空気を受ける面積が広がり、大きな揚力（体を持ち上げる力）が生まれることがわかり、今ではすべての選手がこのスタイルで飛んでいます。

1-2. 飛行機と同じ原理

空中の選手は、体とスキー板全体で、飛行機の翼のような役割を果たしています。前傾した体の下側に空気が当たることで、体を押し上げる揚力が生まれ、より遠くまで飛ぶことができるのです。向かい風が有利、追い風が不利とされるのも、このためです。そのため現在のルールでは、風の条件の違いを得点で補正する仕組みが取り入れられています。

第2章：フィギュアスケート――回転の秘密は「腕」にある

2-1. 角運動量保存の法則

フィギュアスケートの選手が、空中で4回転もの高速回転をできるのはなぜでしょうか。その鍵が、「角運動量保存の法則」です。

回転している物体は、外から力が加わらない限り、「回転の勢い（角運動量）」を一定に保とうとします。角運動量は、回転の速さと、体の重さが回転の軸からどれだけ離れているかによって決まります。

つまり、腕を広げてゆっくり回っていた選手が、腕を体に引き寄せると、そのぶん回転が速くなるのです。スピンの最後に腕を縮めて、目にもとまらぬ速さで回転する場面は、まさにこの法則そのものです。

2-2. 4回転ジャンプは約0.7秒の勝負

4回転ジャンプで選手が空中にいる時間は、およそ0.7秒前後といわれています。そのわずかな時間に4回転するために、選手は踏み切りの瞬間に回転の勢いをつけ、空中では腕や脚をぎゅっと体に引き寄せて、回転の軸を細く保っているのです。

第3章：スピードスケート――靴が記録を変えた

スピードスケートでは、「スラップスケート」と呼ばれる靴が使われています。刃（ブレード）のかかと側が靴から離れる仕組みになっており、氷を蹴るときに、刃が長く氷に接したまま、足首を最後まで伸ばして力を伝えることができます。

1998年の長野オリンピックでこの靴が本格的に広まると、世界記録が次々と塗り替えられました。道具の進化が、競技の歴史を大きく変えた例のひとつです。

また、選手が前傾姿勢をとり、腕を後ろに組んで滑るのは、空気抵抗を減らすためです。時速50kmを超えるスピードでは、空気抵抗が大きな壁になります。

第4章：カーリング――「氷上のチェス」に潜む謎

4-1. スウィーピングの役割

カーリングでは、選手がブラシで氷をこする「スウィーピング」を行います。氷をこすると、表面がわずかに温まったり、なめらかになったりして、ストーンと氷のあいだの摩擦が小さくなります。その結果、ストーンはより遠くまで進み、曲がり方も小さくなります。

4-2. なぜストーンは曲がるのか

カーリングのストーンは、回転をかけて投げると、ゆっくりと曲がっていきます。これが「カール」と呼ばれ、競技名の由来にもなっています。

面白いことに、ストーンが曲がる仕組みは、今でも完全には解明されていません。ふつう、回転する物体は回転の向きと反対に曲がりそうなものですが、ストーンは回転と同じ向きに曲がります。氷の表面の細かな凹凸（ペブル）との関係など、さまざまな説が研究されています。何百年も続く競技に、まだ謎が残っているのは、とても魅力的なことです。

第5章：アルペンスキー――重力とのたたかい

斜面を一気に滑り降りるアルペンスキーの滑降では、選手は時速100kmを大きく超えるスピードに達します。選手は、重力を推進力に変えながら、空気抵抗を減らすために体を小さく丸める「クローチング」の姿勢をとります。カーブでは、体を内側に大きく傾けることで、遠心力とのバランスをとっています。

第6章：ミラノ・コルティナ冬季オリンピックの概要と見どころ

今回のミラノ・コルティナ冬季オリンピックは、2026年2月6日から22日までの17日間にわたって開かれます。大会の大きな特徴は、ひとつの都市ではなく、北イタリアの広い地域に会場が分散していることです。

大都市ミラノでは、アイスホッケーやフィギュアスケート、スピードスケートなどの氷の競技が行われます。アルプスの山あいのリゾート地コルティナ・ダンペッツォでは、女子のアルペンスキーやカーリング、ボブスレーなどのそり競技が行われます。さらに、ボルミオやリビーニョ（男子のアルペンスキーやスノーボード、フリースタイルスキー）、ヴァル・ディ・フィエンメ（ノルディックスキーやスキージャンプ）、アンテルセルヴァ（バイアスロン）など、各地の雪山が舞台となります。開会式はミラノのサッカースタジアム、閉会式は古代ローマ時代の円形闘技場が残るヴェローナで行われる予定です。

新しい会場をできるだけつくらず、既存の施設を活用することで、費用や環境への負担を抑えようという考え方が、こうした分散型の開催につながっています。オリンピックのあり方そのものが、変わりつつあることを感じさせる大会です。

第7章：コルティナは、日本の冬季五輪の「原点」の地

実は、コルティナ・ダンペッツォは、日本の冬季オリンピックの歴史にとって、とても特別な場所です。1956年、この町で冬季オリンピックが開かれ、アルペンスキーの男子回転で、猪谷千春さんが銀メダルを獲得しました。これが、日本人が冬季オリンピックで初めて手にしたメダルです。しかも、アジアの選手として初めての冬季オリンピックのメダルでもありました。

それから70年。日本はその後、冬季オリンピックで数多くのメダルを獲得するまでに成長しました。日本の冬季五輪の歴史が始まった町で、再びオリンピックが開かれる――。そんな物語を知っていると、今大会の観戦が、いっそう感慨深いものになるかもしれません。

第8章：新競技「山岳スキー」とは？

今大会から新たに採用された競技が、「山岳スキー（スキーモ）」です。もともとは、ヨーロッパのアルプスで、雪山を登り、そして滑り降りる登山の技術から生まれたスポーツです。

選手は、スキー板の裏に「シール」と呼ばれる滑り止めを貼り付けて斜面を登り、急な場所ではスキー板を背負って、自分の足で駆け上がります。山頂に着くと、すばやくシールをはがし、今度は一気に斜面を滑り降ります。登りの体力、滑りの技術、そして道具を付け替えるスピードのすべてが求められる、まさに「雪山の総合格闘技」のような競技です。

オリンピックでは、短い距離で順位を競う「スプリント」と、男女がペアを組んで行う「混合リレー」が行われます。初めて見る方も多い競技だからこそ、ルールを知って、新鮮な気持ちで楽しんでみてください。

第9章：スキージャンプの得点の仕組み

第1章で、スキージャンプの揚力の仕組みを紹介しましたが、得点がどのように決まるかを知っておくと、観戦がさらに楽しくなります。スキージャンプの得点は、主に「飛距離点」と「飛型点」の合計で決まります。

飛距離点は、どれだけ遠くまで飛んだかで決まります。それぞれのジャンプ台には「K点」と呼ばれる基準の距離があり、K点ちょうどに飛ぶと、決められた基準の点数（ノーマルヒルなどでは60点）が与えられます。K点より遠くに飛べば加点、手前なら減点されます。

飛型点は、空中姿勢の美しさや安定感、そして着地の正確さを、5人の審判が採点します。着地のときに、片足を前に出してひざを曲げる「テレマーク姿勢」がきれいに決まると、高く評価されます。

さらに、第1章で触れたように、風の条件の違いを補正する「ウインドファクター」や、スタート位置の高さの違いを補正する「ゲートファクター」も加わります。飛距離だけでなく、美しさや条件まで含めて競う――。スキージャンプは、とても奥の深い競技なのです。

第10章：フィギュアスケートのジャンプは6種類

フィギュアスケートの中継で、「トリプルアクセル」「4回転ルッツ」といった言葉を耳にしても、どう違うのかわからない――という方も多いのではないでしょうか。フィギュアスケートのジャンプは、踏み切り方の違いによって、6種類に分けられます。

なかでもアクセルは、前向きに踏み切って後ろ向きに着氷するため、「3回転」と言っても、実際には3回転半回っています。2022年には、アメリカの選手が、国際大会で初めて4回転アクセルを成功させ、大きな話題になりました。4回転半を、わずか1秒足らずの空中で回りきる――。角運動量保存の法則を、極限まで使いこなした技なのです。

ジャンプの種類を見分けるコツは、踏み切る直前の滑り方に注目することです。前向きに滑ってきて跳んだらアクセル、つま先を突いたらトウループ・フリップ・ルッツのどれか――。慣れてくると、テレビの解説より先に、ジャンプの種類がわかるようになるかもしれません。

第11章：応援する選手を見つけるコツ

冬季競技は、ふだんテレビで見る機会が少ない競技も多いため、「誰を応援すればいいかわからない」という方もいるかもしれません。そんなときは、選手の物語に目を向けてみてください。大けがから復活した選手、何度目かの挑戦でようやくたどり着いた選手、家族や地元の人々に支えられてきた選手――。大会前の特集番組や記事で、選手の歩みを知ると、その一瞬の演技や滑りに込められた思いが伝わってきて、応援に力が入るはずです。

第12章：トップ選手が大舞台で実力を出せる理由

オリンピックという4年に一度の大舞台で、実力を出しきるのは簡単なことではありません。多くの選手が、強い緊張やプレッシャーと闘いながら競技に臨んでいます。トップ選手たちは、本番の前に決まった手順で準備をする「ルーティン」を持っていることが多く、それによって心を落ち着け、いつもどおりの動きを引き出しているといわれます。また、成功した場面を頭の中で何度も思い描く「イメージトレーニング」も、多くの選手が取り入れています。極限の集中の中で、時間がゆっくり流れるように感じる「ゾーン」と呼ばれる状態に入る選手もいるそうです。画面越しに見る選手の表情や、スタート前のしぐさにも、ぜひ注目してみてください。

スタート前に深呼吸をする姿、目を閉じて動きを確かめる姿――。そのひとつひとつに、選手たちが積み重ねてきた日々が表れています。

よくある疑問（Q&A）

Q1. 氷はなぜ滑るのですか？

A. 意外にも、これも長年研究が続いているテーマです。氷の表面には、ごく薄い水のような層があるため滑りやすいと考えられていますが、その仕組みについては複数の説があります。

Q2. 今大会の見どころは？

A. 二つの都市を中心に、北イタリアの各地で競技が行われる広域開催であることや、新競技の山岳スキーが加わったことなどが注目されています。ぜひ、競技の背景にある科学にも注目してみてください。

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まとめ：科学を知ると、一瞬がもっと輝く

スキージャンプの揚力、フィギュアスケートの角運動量、スピードスケートの道具の進化、そしてカーリングに残る謎――。冬季競技は、物理の法則をぎりぎりまで使いこなす、まさに「科学の祭典」です。

次に選手が空を舞い、氷の上を駆け抜ける瞬間を見るときは、その裏にある科学にも、ほんの少し思いを巡らせてみてください。きっと、その一瞬が、これまで以上に輝いて見えるはずです。

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