【今日は世界難民の日】故郷を追われた人は世界で1億2,000万人以上｜難民とは？日本の受け入れの現状と、私たちにできること

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はじめに：6月20日は「世界難民の日」

6月20日は、国連が定めた「世界難民の日」です。紛争や迫害によって、故郷を追われた人々の勇気と力をたたえ、その状況に理解と関心を深めるための日です。2001年から、毎年世界各地でさまざまな取り組みが行われています。

ニュースで「難民」という言葉を耳にすることはあっても、遠い国の出来事のように感じている人も多いかもしれません。けれど今、世界では、かつてないほど多くの人が、住み慣れた家を離れることを余儀なくされています。そして、日本にも、助けを求めてやってくる人たちがいます。

この記事では、難民とはどんな人たちなのか、世界の現状、日本の難民の受け入れ、そして私たちにできることを、わかりやすくご紹介します。

第1章：難民とは？

1951年に採択された「難民の地位に関する条約」（難民条約）では、難民を、人種、宗教、国籍、特定の社会集団に属していること、政治的な意見を理由に、迫害を受けるおそれがあるために、自分の国の外にいて、自分の国の保護を受けられない、または受けることを望まない人と定めています。

つまり、難民とは、自分の意思で国を離れたのではなく、命や自由を守るために、逃げざるを得なかった人たちなのです。より豊かな暮らしを求めて国を移る「移民」とは、区別して考えられています。

第2章：「難民」と「国内避難民」

紛争や迫害から逃れた人の中には、国境をこえずに、自分の国の中の別の場所へ避難している人もたくさんいます。こうした人たちは「国内避難民」と呼ばれます。

国内避難民は、国境をこえていないため、難民条約による国際的な保護の対象にはなりません。けれど、置かれている状況は難民と同じように厳しく、支援を必要としています。実は、故郷を追われた人々の中で最も多いのは、この国内避難民なのです。

第3章：故郷を追われた人は1億2,000万人以上

国連難民高等弁務官事務所（UNHCR）によると、紛争や迫害などによって故郷を追われた人の数は、世界で1億2,000万人を超えています（2024年末時点）。これは、日本の人口に匹敵するほどの数で、この10年ほどで、およそ2倍に増えました。

その背景には、シリアやアフガニスタン、ウクライナ、スーダン、ミャンマーなど、世界各地で長引く紛争や、新たに起きた紛争があります。また、気候変動による干ばつや洪水などの災害が、人々の暮らしを奪い、紛争の引き金になることも指摘されています。

第4章：難民の多くは、近くの国に避難している

難民というと、ヨーロッパなどの豊かな国に向かう人々を思い浮かべるかもしれません。けれど実際には、難民の多くは、自分の国の近くにある、中・低所得の国々で暮らしています。

イラン、トルコ、コロンビア、ウガンダ、パキスタンなど、難民を多く受け入れている国の多くは、自国の経済にも余裕があるわけではありません。限られた資源の中で、多くの難民を受け入れている国々への支援も、国際社会の大きな課題となっています。

第5章：子どもたちへの影響

故郷を追われた人々の、およそ4割は子どもだといわれています。子どもたちは、家や学校、友だちを失い、ときには家族と離ればなれになりながら、避難生活を送っています。

難民キャンプなどでは、学校に通えない子どもも多く、教育の機会が奪われています。また、戦争や暴力の体験によって、心に深い傷を負っている子どもも少なくありません。子どもたちが安心して学び、遊び、成長できる環境を整えることは、未来の平和を築くためにも欠かせないことです。

第6章：難民の暮らしと課題

避難した先でも、難民の人々は、さまざまな困難に直面します。

• 住まいと食べ物：キャンプやテントでの暮らし、食料や水の不足。
• 医療：病気やけがをしても、十分な治療を受けられない。
• 仕事：避難先の国で働くことが認められず、収入を得られない。
• 長引く避難生活：紛争が終わらず、何年、ときには何十年も故郷に帰れない。
• 差別や偏見：避難先の社会で、言葉や文化の違いから孤立したり、差別を受けたりする。

第7章：日本と難民条約

日本は、1981年に難民条約に加入し、翌1982年から、難民を認定する制度を設けています。日本で難民として認定されると、定住者として暮らすことができ、日本語教育や就職の支援なども受けられます。

ただし、日本は、難民として認定される人の割合が、ほかの先進国と比べて低いことが、たびたび指摘されてきました。近年、認定される人の数は増えてきており、2023年には300人を超えて過去最多となりましたが、それでも申請した人のうちのごく一部にとどまっています。

第8章：日本の新しい仕組みと避難民の受け入れ

2023年に改正された入管法により、難民条約の定義には当てはまらなくても、紛争から逃れてきた人などを保護する「補完的保護対象者」の制度が、2023年12月から始まりました。

また、2022年に始まったロシアによるウクライナへの侵攻を受けて、日本は、ウクライナから避難してきた多くの人々を「避難民」として受け入れました。自治体や企業、市民団体などが協力して、住まいや仕事、日本語学習の支援などが行われています。こうした経験は、日本の難民の受け入れのあり方を考えるうえで、大きなきっかけとなっています。

第9章：日本で暮らす難民の人々

日本には、インドシナ難民や、ミャンマー、アフガニスタンなどから逃れてきた人々が暮らしています。新しい国で生活を始めることは、簡単ではありません。言葉の壁、仕事探し、子どもの教育、文化や習慣の違いなど、さまざまな困難があります。

それでも、多くの難民の人々が、日本の社会の一員として、働き、子どもを育て、地域の中で暮らしています。料理店を開いて故郷の味を伝える人、通訳として同じ境遇の人を支える人など、日本の社会に新しい彩りをもたらしている人もいます。

第10章：「第三国定住」という取り組み

難民の中には、最初に逃れた国でも安全に暮らせず、故郷にも帰れない人がいます。こうした人たちを、さらに別の国が受け入れる仕組みを「第三国定住」といいます。

日本も、2010年からこの取り組みを始め、ミャンマーから逃れてタイやマレーシアに避難していた人々などを受け入れています。受け入れた人々には、日本語や日本の生活習慣を学ぶ研修が行われ、地域での定住を支える取り組みが続けられています。

第11章：私たちにできること

1. 知る：難民の人々が置かれている状況について、ニュースや本、映画などで学ぶ。
2. 寄付をする：UNHCRや難民支援に取り組む団体に寄付をする。少額でも、食料や毛布、医療などの支援になる。
3. 不用品を役立てる：衣類の回収など、難民支援につながる取り組みに参加する。
4. ボランティアに参加する：日本で暮らす難民の人々の、日本語学習や生活の支援に関わる。
5. 偏見を持たない：難民の人々を「かわいそうな人」や「怖い人」と決めつけず、一人の人として向き合う。

第12章：シンボルの「ブルー」

世界難民の日には、世界各地の建物が、国連やUNHCRのシンボルカラーである青色にライトアップされることがあります。日本でも、各地のタワーや建物が青く照らされ、難民への関心を呼びかけています。

青い光を見かけたら、故郷を離れて暮らす人々のことを、少しだけ思い浮かべてみてください。その小さな関心が、難民の人々を支える大きな輪の一部になります。

第13章：難民を支える国際機関UNHCR

難民の保護と支援の中心となっているのが、国連難民高等弁務官事務所（UNHCR）です。UNHCRは、1950年に設立され、世界各地の紛争地や避難先で、難民や国内避難民の命と権利を守る活動を続けています。

緊急時には、テントや毛布、食料、水、医療などを届け、避難生活が長引く地域では、教育や仕事の機会づくり、自立に向けた支援を行っています。かつて、日本人の緒方貞子さんが、UNHCRのトップである国連難民高等弁務官を約10年にわたって務め、難民支援の現場で大きな役割を果たしたことでも知られています。

第14章：難民の人々が持つ力

難民というと、支援を受けるだけの存在と思われがちです。けれど、難民の人々の中には、医師や教師、技術者、芸術家、スポーツ選手など、さまざまな知識や技術、才能を持った人がたくさんいます。

オリンピックでは、2016年のリオデジャネイロ大会から、難民の選手で構成される「難民選手団」が参加しています。故郷を追われながらも、夢をあきらめずに努力を続ける選手たちの姿は、世界中の人々に勇気を与えています。難民の人々が持つ力を生かせる社会をつくることは、受け入れる側の社会にとっても、大きな財産になるのです。

第15章：言葉の壁を越える支援

日本で暮らす難民の人々にとって、大きな壁となるのが言葉です。病院で症状を伝える、役所で手続きをする、子どもの学校からのお知らせを読む――。日常のあらゆる場面で、言葉の問題に直面します。

各地では、ボランティアによる日本語教室や、通訳・翻訳の支援が行われています。また、やさしい日本語で情報を伝える取り組みも広がっています。難しい言葉を言いかえ、短い文で伝えることは、難民の人々だけでなく、日本で暮らすさまざまな外国の人々にとっても、大きな助けになります。

第16章：子どもたちと一緒に考える

子どもたちと一緒に、難民について考えてみることもできます。「もし、ある日突然、家や学校を離れなければならなくなったら、何を持っていく？」と話し合ってみると、難民の人々の置かれた状況を、少しだけ想像することができます。難民を題材にした絵本や児童書もたくさん出版されています。身近なところから、世界で起きていることに目を向けるきっかけをつくってみましょう。

よくある疑問（Q&A）

Q1. 難民と移民は、どう違うのですか？

難民は、迫害や紛争から命や自由を守るために、自分の国を逃れざるを得なかった人たちです。移民は、仕事や勉強、家族との暮らしなど、さまざまな理由で、自分の意思で国を移る人たちを指すことが多い言葉です。難民は、自分の国に戻ると危険があるため、国際的な保護が必要とされています。

Q2. 難民の人々は、いつか故郷に帰れるのですか？

紛争が終わり、安全が確保されれば、故郷に帰る人もいます。けれど、紛争が長引き、何年、何十年と帰れない人も多くいます。そのため、避難先での生活を安定させることや、別の国で新しい暮らしを始めることも、大切な支援の一つとなっています。

まとめ：遠い国の話ではなく、同じ地球に暮らす人の話

世界では、1億2,000万人を超える人が、紛争や迫害によって故郷を追われています。その一人ひとりに、家族があり、夢があり、守りたい日常がありました。

世界難民の日をきっかけに、遠い国の出来事としてではなく、同じ地球に暮らす人々のこととして、難民について考えてみませんか。知ること、関心を持つことから、支援の輪は広がっていきます。

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