【今日は環境の日】ミドリガメもザリガニも「捨てない」で｜身近な外来種が生態系にもたらす影響と、入れない・捨てない・拡げないの三原則

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はじめに：6月5日は「環境の日」

6月5日は「環境の日」です。1972年のこの日、スウェーデンのストックホルムで、環境問題をテーマにした初めての大規模な国際会議「国連人間環境会議」が開かれたことにちなんでいます。国連はこの日を「世界環境デー」と定め、日本でも環境基本法によって「環境の日」とされ、6月は「環境月間」として、さまざまな取り組みが行われています。

環境問題というと、地球温暖化やごみ問題を思い浮かべる人が多いかもしれません。けれど、私たちの身近な自然の中でも、静かに進んでいる問題があります。それが「外来種」の問題です。

ペットとして飼われていたカメやザリガニ、釣りのために放された魚、荷物にまぎれて海外からやってきたアリ――。この記事では、外来種がもたらす影響と、私たち一人ひとりができることを、わかりやすくご紹介します。

第1章：外来種とは？

外来種とは、もともとその地域にいなかったのに、人間の活動によって、ほかの地域から持ち込まれた生きもののことです。動物だけでなく、植物や昆虫、魚、微生物なども含まれます。

大切なのは、「外国から来た生きもの」だけが外来種ではないということです。日本国内でも、本来はいなかった地域に、人の手で別の地域の生きものが持ち込まれた場合は、「国内由来の外来種」と呼ばれます。たとえば、ある地域のホタルやメダカを、別の地域の川に放すことも、外来種の問題につながることがあります。

第2章：すべての外来種が悪いわけではない

私たちの暮らしは、実はたくさんの外来種に支えられています。お米やジャガイモ、トマトなどの作物、牛や豚などの家畜、庭に植える多くの花も、もともとは海外から持ち込まれたものです。

問題になるのは、外来種のうち、地域の自然や人の暮らしに大きな被害を与えるものです。こうした外来種は「侵略的外来種」と呼ばれ、世界中で生物多様性を脅かす大きな原因の一つとされています。

第3章：外来種がもたらす4つの影響

• 在来種を食べてしまう：もともといた生きもの（在来種）を食べて、数を減らしてしまう。
• すみかや食べ物を奪う：在来種と同じ場所や食べ物を取り合い、在来種を追い出してしまう。
• 交雑する：近い種類の在来種と交わり、その地域ならではの遺伝的な特徴が失われてしまう。
• 病気や寄生虫を持ち込む：在来種が抵抗力を持たない病気を広げてしまう。

さらに、農作物を荒らしたり、人をかんだり刺したりして、私たちの暮らしや健康に被害を与える外来種もいます。

第4章：「外来生物法」による規制

日本では、2005年（平成17年）に「外来生物法」が施行されました。この法律では、生態系や人の命・健康、農林水産業などに被害を及ぼす、またはそのおそれがある外来種を「特定外来生物」に指定しています。

特定外来生物は、原則として、飼育や栽培、保管、運搬、輸入、野外に放すことなどが禁止されています。違反すると、重い罰則が科されることもあります。アライグマ、オオクチバス（ブラックバス）、カミツキガメ、ヒアリ、オオキンケイギクなど、多くの生きものが指定されています。

第5章：身近な外来種1　アカミミガメとアメリカザリガニ

お祭りの屋台などで「ミドリガメ」として親しまれてきたアカミミガメと、子どもたちに人気のアメリカザリガニは、とても身近な外来種です。どちらも、飼いきれなくなって川や池に放されたものが野外で増え、水草を食べ尽くしたり、在来の生きものを食べたりして、生態系に大きな影響を与えています。

そこで、2023年（令和5年）6月から、この二つは「条件付特定外来生物」に指定されました。今飼っているものを、家庭で飼い続けることはできますが、野外に放したり、販売したりすることは禁止されています。飼っている人は、最後まで責任を持って飼うことが求められています。

第6章：身近な外来種2　アライグマ

アライグマは、もともと北アメリカにすむ動物です。かわいらしい見た目から、ペットとして輸入されましたが、気性が荒く、飼いきれなくなって捨てられたり、逃げ出したりしたものが、野外で増えていきました。

現在では、全国のほとんどの都道府県で生息が確認されており、農作物を食べたり、民家の屋根裏にすみついたりする被害が広がっています。また、在来の小動物や鳥の卵を食べるなど、生態系への影響も心配されています。

第7章：身近な外来種3　ヒアリとセアカゴケグモ

ヒアリは、南アメリカ原産の小さなアリで、強い毒を持ち、刺されると激しい痛みを感じます。まれに、強いアレルギー反応（アナフィラキシー）を起こすこともあります。日本では2017年に初めて確認され、主に港のコンテナなどで見つかっています。国は、ヒアリが国内に定着しないよう、港での調査や駆除を進めています。

セアカゴケグモは、オーストラリアなどが原産の毒グモで、1995年に大阪府で初めて見つかって以来、全国各地に広がっています。おなかに赤い模様があるのが特徴で、溝のふたの裏や、植木鉢の下などにひそんでいます。見つけても素手でさわらず、市販の殺虫剤で駆除するか、自治体に相談しましょう。

第8章：身近な外来種4　植物の外来種

外来種は、動物だけではありません。初夏に、道路の脇や河川敷を黄色く彩るオオキンケイギクは、きれいな花を咲かせることから、かつては緑化や観賞用に植えられていました。けれど、繁殖力がとても強く、在来の植物を追いやってしまうため、特定外来生物に指定されています。

特定外来生物の植物は、自宅の庭に生えていても、育てたり、種を採って増やしたりしてはいけません。駆除するときは、根から抜き取り、種が飛び散らないよう袋に入れて、燃えるごみとして出すのが一般的です。

第9章：外来種被害予防の三原則

外来種による被害を防ぐために、国は次の三つの原則を呼びかけています。

この三原則は、外来種の問題を防ぐための、私たち一人ひとりの心得でもあります。

第10章：ペットは最後まで責任を持って

外来種の問題の多くは、ペットとして飼われていた生きものが、野外に捨てられたり、逃げ出したりしたことから始まっています。

• 飼う前に、どのくらい大きくなるか、何年生きるかを調べる。
• カメの中には、数十年生きるものもいることを知っておく。
• 逃げ出さないよう、飼育の環境を整える。
• どうしても飼えなくなったときは、自分で新しい飼い主を探す。決して野外に放さない。

「自然に返してあげたい」という優しい気持ちが、かえって自然を壊してしまうことがあります。生きものを飼うときは、最後まで責任を持つことが何より大切です。

第11章：一度定着すると、取り除くのは難しい

外来種の問題がやっかいなのは、一度野外で増えてしまうと、取り除くのにとても大きな労力と費用がかかることです。アライグマやブラックバスの駆除には、全国の自治体や地域の人々が、長い年月をかけて取り組んでいます。

それでも、完全にいなくなるまでには至らない地域も多くあります。だからこそ、外来種の問題は、入ってくる前に防ぐこと、そして見つけたら早く対応することが、何より重要なのです。

第12章：地域での取り組み

全国各地で、外来種の駆除や在来種を守るための活動が行われています。池の水を抜いて外来種を取り除く活動や、河川敷のオオキンケイギクの抜き取り活動、在来のメダカやホタルを守る保全活動などには、地域の人々やボランティアが参加しています。

こうした活動に参加することは、地域の自然について知り、生きものとのつきあい方を考える、よい機会になります。子どもと一緒に参加すれば、生きものの命や自然の大切さを学ぶ、貴重な体験にもなるでしょう。

第13章：世界で問題になっている外来種

外来種の問題は、日本だけのものではありません。たとえば、オーストラリアでは、害虫を退治するために持ち込まれたオオヒキガエルが爆発的に増え、その毒によって在来の動物が数を減らしています。また、太平洋の島々では、船にまぎれて持ち込まれたネズミやヘビが、飛べない鳥や固有の生きものを絶滅に追いやった例も知られています。

島や湖など、外の世界から隔てられた環境で独自に進化してきた生きものは、新しくやってきた捕食者や競争相手への備えを持っていないことが多く、外来種の影響を特に受けやすいのです。日本でも、沖縄や奄美、小笠原などの島々では、マングースやグリーンアノールなどの外来種から、固有の生きものを守るための取り組みが続けられています。

第14章：旅行や園芸でも気をつけたいこと

外来種は、思いがけないところから持ち込まれることがあります。海外旅行のおみやげに植物や種、土のついたものを持ち帰る、ネットで買った珍しい植物を庭に植える、水槽の水草を川に流す――。こうした何気ない行動が、外来種を広げるきっかけになることがあります。

水槽の水や水草を処分するときは、川や池に流さず、水は下水に、水草は乾かしてから燃えるごみに出しましょう。また、ガーデニングで植物を選ぶときは、繁殖力が強すぎて周りの自然に広がってしまうものでないか、確認してから植えることも大切です。

第15章：子どもと一緒に「生きもの調べ」を

近所の公園や川辺で、どんな生きものが暮らしているかを、子どもと一緒に調べてみるのもおすすめです。図鑑やスマートフォンのアプリを使って名前を調べると、意外なほど多くの外来種が身近にいることに気づくかもしれません。

「どこから来たんだろう」「なぜここにいるんだろう」と話し合うことは、生きものと人間の関わりについて考える、よいきっかけになります。外来種の生きもの自体に罪があるわけではありません。人間の行動が生んだ問題として、命を大切にしながら向き合っていく姿勢を、子どもたちにも伝えていきたいですね。

よくある疑問（Q&A）

Q1. 家で飼っているミドリガメは、これからも飼っていいのですか？

はい。アカミミガメ（ミドリガメ）やアメリカザリガニは、家庭で飼い続けることができ、特別な手続きも必要ありません。ただし、野外に放すことは法律で禁止されています。最後まで責任を持って飼い、どうしても飼えなくなった場合は、新しい飼い主を探しましょう。

Q2. 外来種かどうかわからない生きものを見つけたら、どうすればいいですか？

見慣れない生きものを見つけたら、写真を撮って、自治体の環境担当の窓口に相談してみましょう。ヒアリやセアカゴケグモなど、毒のある生きものの可能性がある場合は、素手でさわらないように注意してください。

まとめ：身近な自然を、次の世代へ

外来種の問題は、私たちが生きものを持ち込み、捨て、拡げてしまったことで生まれた問題です。だからこそ、私たちの行動で、被害を防ぐこともできます。

「入れない・捨てない・拡げない」。環境の日をきっかけに、この三つの原則を心に留め、身近な川や池、野原の生きものに目を向けてみませんか。その小さな関心が、地域の自然を次の世代に引き継ぐ力になります。

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